局，鍛鍊自己短兵相接的本領。因此，草草佈局，兩個人就像兩位急不可耐的角鬥士，激烈地碰撞在一起。

桐城公子下棋，以發掘棋中的妙手為最大樂事，並樂此不疲。為創造出可提供妙手的土壤，他的棋形走得飄灑凌亂，輕易不肯定型。各種違反贏棋原則的著手隨便祭出，隨心所欲，毫無忌憚。

華安安不停地發出讚歎，由衷地感到佩服。只有看淡勝負，一心追求棋藝奧妙的人才能達到這種灑脫達觀的境界。當然，桐城公子不必靠下棋求生，他有追求理想境界的物質基礎，所以才能這樣瀟灑自若。

運河兩岸，風光古樸自然。河面上往來的都是漕船和一些漁船。

兩個棋手緊盯著棋盤，額頭上熱汗津津。桐城公子後面有四位美女給他搖扇；華安安身後是稍顯忸怩的馬修義，也用一柄蒲扇給他搧風。

華安安不停地怪叫一聲。桐城公子的棋神出鬼沒，總是在不可思議的角落給他凌厲的一擊。他不得不完善自己的防守，但這樣顯得遲鈍滯重。

午睡起來，兩人接著對弈。

看到棋局完全進入自己的路子，桐城公子弈得遊刃有餘，氣勢越來越超脫，難免也會走出隨手棋，給予華安安反擊的機會。華安安苦撐到晚飯時，棋盤上的混亂局面仍然不明朗。桐城公子也自言自語，責備自己又走錯了棋，或是猛拍大腿，怨自己走了漏步。

等雙方棋勢都安定下來，桐城公子笑容生動，說：“承讓，承讓，愚兄又贏了四個子。所謂大殺小輸贏，果然不假。”

華安安揉著眼睛說：“今天的棋眼花繚亂。方兄的棋，治孤和制孤，真是天下不二的高手段。”

桐城公子說：“我看你今天下棋，怎麼和我一個路數？一目、半目也要爭個面紅耳赤，最後鬧得大動干戈方才罷休。”

華安安說：“小弟昨晚悟到了，執著於勝負其實於我如浮雲。我敗給揚州老叟，棋壇上已經沒有小弟的立足之地，倒不如趁著路上的閒暇時光，痛痛快快地下棋取樂。窮盡心智思考一步妙棋，也算是一種收穫。”

桐城公子對華安安的話似懂非懂，說：“賢弟言重了，你正在青春年韶，棋藝有此造詣，數天下也沒有幾個人能抗衡，正是大鵬展翅，建功立業的好時候，可不能有這些消極想法。輸給揚州老叟算什麼？六年前，我心高氣傲，與老叟激鬥十局，僅贏了一局，我這不是好好的嗎？從那以後，我才知道天外有天，人外有人，性情也平和了許多。”

華安安一聽到揚州老叟，總會聯想到蓮兒，又會想到揚州秋天冰涼纏綿的雨水。他問：“方兄看施定庵和老叟的十局棋，誰的贏面更大？”

桐城公子說：“施定庵春秋鼎盛，精力彌滿，棋藝已達巔峰。而老叟的棋藝爐火純青，已臻化境。但他年紀老邁，不堪十局棋的長時間煎熬。我估計，施定庵將會先輸後贏。但是總比分不好推斷，這個老叟太高深了。”

華安安心想，到了揚州正好可以觀看兩人的十局棋大戰，也是一次難得的機會。

桐城公子說：“今年棋壇盛事最多，兄弟不知道，這施定庵如果贏了揚州老叟，就會在當湖向範西屏發起挑戰，爭奪棋聖寶座。如果童梁城也贏了揚州老叟，他也會被公推為棋聖，真是有意思極了。”

“贏不了揚州老叟，就沒有資格做棋聖？”華安安驚訝地問。

桐城公子說：“那是當然。沒有力壓群雄的蓋世棋藝，誰會認你做棋聖？棋聖把別人都贏了，唯獨贏不了揚州老叟，你說說看，到底你是棋聖還是揚州老叟是棋聖？”

華安安心頭靈光一閃，猛拍巴掌，興奮地說：“我知道了！今年在揚州可有好戲看了。”

他突然想起範西屏和施襄夏在圍棋史上的千古絕唱《當湖十局》，心裡怦然一動