但她鼓起勇氣，對麗婭夫人說明自己的想法：「也許我可以選擇不同的道路，我不需要像您一樣隱藏自己的過去，就保持自己原本的樣子。」

麗婭夫人不認同地搖頭：「你現在接觸到的還太少，頂多隻是與英克關係不錯的年輕人，等以後你就會發現，沒有那麼容易。一點都不做改變的話，你的處境或許會比我更糟。」

小愛說：「可是，正如您剛才所說，時代已經不一樣了。就算是二十四家族，也沒有以前那麼閉塞。」

麗婭似乎頓了一下，對此倒是並未反對：「最近十幾年，的確變化很快，有好幾個舊習家族捨棄了舊習，開始願意接受與其他種族結婚。」

小愛問：「是發生什麼事了嗎？因為星網進一步發展？」

麗婭夫人回答道：「不，是因為貝夫人。」

小愛僵在原位。

儘管直到今天，人們都按照原來的習慣稱呼二十四個家族，可實際上，所有人都知道，隨著貝夫人的離世，如今這些家族，只剩下二十三個了。

麗婭夫人注意到了小愛的表情，想到之前在餐桌上說起過，小愛是貝夫人的學生。

麗婭夫人有些感慨地補充道：「舊習獸人堅持古老的延續，為的是血統純粹的延長，是為了保護自己的血脈……畢竟，誰都是不想滅亡的。」

貝夫人的逝世，彷彿預示著舊習獸人的陌路。

這無疑是一聲響徹雲霄的警鐘。

小愛呆呆地坐著，險些當著麗婭夫人的面紅了眼眶。

貝夫人活著的時候，從來不喜歡英克，更不贊同她和英克太過親近。

可是包括貝夫人自己在內，任誰都不會想到，貝夫人推她的最後一次，會是用自己的死亡，打破根深蒂固的屏障，搭起了一座嶄新的橋。

小愛掐了自己大腿一把，好讓自己的情緒平靜下來。

小愛說：「讓我試試看吧，我知道這樣很難，但我會用另一種形式。我不想嘗試融入二十四個家族，也不想依賴英克，我喜歡英克現在的樣子，喜歡他的內在和人格。

「我們相遇的場景很奇怪，那個時候我也對他的情況一無所知。我想要和英克成為伴侶，但我並不想要其他東西，誰都不需要放棄自己原本的生活方式，成為對方的裝飾品，就保持我們各自的樣子生活在一起，像普通的戀人或者夫妻那樣。」

麗婭夫人聽著小愛的想法愣了愣，繼而苦笑道：「你的想法太天真、太年輕了，你經歷過得還太少。

「這樣懸殊的差距，你其實像是永遠被英克保護在羽翼之下。

「他是你的保護傘，也願意被你依靠，很多你苦惱的事，只要向英克求助就可以迎刃而解，這是沒有辦法避免的，你一定會有自己難以解決的問題，必須向英克尋求幫助的那一天。

「更何況，即使排除這個因素，戀人相處的過程，就是互相融合、互相適應的過程，你不可能像你想的那樣和英克劃清界限。」

小愛其實沒有完全明白麗婭夫人話裡的意思。

但她想了想，說：「謝謝您。」

麗婭夫人微怔：「謝我什麼？」

小愛說：「您聽上去沒有在反對我和英克的關係，而是在給我相處的建議和提醒。」

麗婭夫人徹底愣住了。

小愛看了看外面的天色，起身道：「好像時間差不多了，我記得您今晚還有音樂會，很抱歉今天冒昧過來打擾。」

「……嗯。」

話說到這裡，反而是麗婭夫人聊得忘了她今天還有音樂會的事，經小愛提起才想起來。

她遲疑了幾秒，起身陪小愛離開。

但等快走到會客室外時，小愛又回過頭，問她道：「等以後，我能有榮