一隊胡商走進門,趙小米衝屋裡喊：“三嫂，來客人了。”

隋玉聞聲走出來，說：“有包子有湯餅還有扁食,客人往裡面走，你們看是坐院子裡還是坐屋裡。”

“搬兩張桌子出來，我們坐院子裡曬曬太陽。”走在前面的胡商說。

聽他能說出桌子這個詞，隋玉立即明白這是來過的老客,她跟趙西平抬著桌子腿搬桌子出去,隨口問：“是從西邊過來的？”

“從長安過來的,老闆沒認出我？”眉目深邃的胡人往鋪子裡指了指，說：“去年夏天的時候我們來過,當時還有個老頭,你們跟我們打聽西邊的戰事。”

隋玉沒印象，她抱歉地笑笑，說：“客人太多了,我記混了,這樣吧,多送你們一碟滷蛋，謝你們來照顧生意。”

“先來兩籠包子，一人一碗滷水湯餅。”捱餓的人不耐煩了,先行點單，說：“有什麼上什麼,快點。”

趙西平搬來兩籠包子放桌上，蒸籠蓋子揭開,這些人直接上手抓。

隋玉去燒水下麵條，說：“你吃你的，現在人少,不要你幫忙。”

趙西平坐下三兩口嗦完面，喝兩口湯順順，他將幾個碗摞一起放盆裡，轉身端裝碗的滷水湯餅送出去。

“還是湯湯水水這些東西？有沒有新吃食？”一個胡商問。

隋玉想起來了，去年有夥胡商離開的時候說湯湯水水不耐餓，讓她做些幹食。她想了想，說：“你們明年再過來就能點菜點飯了，今年人手不夠，地方也窄，鋪不開攤子。”

正好殷婆子提著一隻剝皮兔子進來，胡商見了，說：“你用這種滷水給我們煮兩碗肉過來，價錢隨你定。”

隋玉沒二話，她讓殷婆子將肉斬塊兒，她用麵湯水將兔肉飛道水，煮去血沫再用滷水燉煮。

又有客人來了，隋玉讓他們稍等一盞茶的功夫。

“我出去一下。”趙西平打個招呼離開，一柱香後，他帶著甘大甘二扛著陶釜提著火爐過來，又給鋪子裡添一爐火。

隋玉看他一眼，他解釋說：“往後我沒事就出去打獵，正好能練箭，獵回來的鳥雀野兔都拿過來滷，有人買就賣出去，沒人買就留著我們自己吃。”

隋玉有些疑惑，他往日可不是喜歡練箭的人，沒事做就耗在鋪子裡。不過現在生意忙，她沒多問，正好吃兔肉的那桌人在喊結賬，她擦擦手快步走過去，說：“剛剛新添了口陶釜，明日再想吃滷肉就過來，你們也可以自己提肉過來，我收個柴火錢。”

“你要這麼說，我們明天就再來。”胡商打個飽嗝，問：“多少錢？”

“包子是一百八十文，滷水湯餅是三百四十文，那隻兔子有二斤肉，你們給十錢就行，合計是十五錢又二十文。”隋玉給他們算賬，說：“主要是肉太貴了，買了賣不出去就虧大了，你們若是提肉過來，一斤肉我只收八十文的柴火錢。”

胡商從包袱裡給她兩貫錢，說：“記個賬，我們明天再來。”

隋玉喊殷婆子來收碗筷，她轉身進屋，跟趙西平說：“下午的時候你去問問買賣土地的人，定個日子，我們先把地買下來。”

去找地公之前，趙西平先去確定荒地的位置，客棧用水大，要靠近河，地勢最好平坦，蓋房時運土方便，還要離田地遠點，免得客商帶來的駱駝和騾子掙脫出去吃莊稼，或是給地積肥的時候會聞到臭味。

確定了大概的位置，趙西平去找地公商量，地公帶著兩個丈量土地的小卒跟他走一趟，當天下午就丈量好八畝荒地，做好標記後，地公交代趙西平考慮清楚了就去登記交錢。

此時晚霞已出，趙西平快步往家跑，剛跑進巷子就看見顧千戶家的僕從去敲他家的門。

“不用敲了，我回來了。”趙西平開口，