何我要的是雲娘接應，而非南村裡我方船艦？”

“這……”嚴師無蠢徒，他雖心高氣傲，靜下心也總有靈光乍現，霎時清明觸動。“啊，我懂了！”他擊掌，語帶悔悟。

“說來聽聽。”望江關微笑，退了步子落坐。

“由錚姑姑出面可以將局勢簡化為白苗與西極間連絡，由雲姑姑接應則是要借雲姑丈沉淵島的南海旗幟，咱望家寨始終還是隱在暗處，短時間是安全的。”

“很好。”他接他話尾，亦是出題考他，“短時間咱是安全，那長遠看來該當如何動作？”

“唔，繼續暗助西極東霖兩國相殘，並趁西島分兵大陸之際全力搶奪南海商線。”他越想通，越明白望江關城府之深。

原本望天闊是讓望太公安排，刻意要在會議間鼓動參戰的吶！

此語一出，眾人鬨堂稱奇。本來東霖等三國戰起，望家寨裡便依著各村經濟需求粗分商、戰兩派，現在明白此次大戰初始便由主子授意，還不費兵卒削敵強我，主戰一派早是心服口服。

再者，近年來望家寨漸次轉往海上發展便最擔心西島勢力，深怕惹惱強敵，失了生計不說還有性命之虞；但，倘若能在西島不注意之際徹底壟斷其南海貿易線，以西島商民的權變性格，將來最有可能接觸的會是協商交換的政治方法，而非以硬碰硬的軍事手段。

騷動間，望江關不忘對望太公拱手致意。“太叔公，都虧您本家這優秀子弟，為咱望家寨未來幾年籌想了如此妙方，江關與有榮焉，晚上定要在”任家酒肆“設宴作東，大夥不醉無歸！”

“主子英明！”原先便擔心牧村、隘村和舊苗村會聯合議兵的漁村與南村頭人齊聲歡呼。“咱這便出海捕撈，蟹黃當肥，正好給兄弟姐妹們晚上下酒，好好熱鬧一番！”

向來以和為貴的新苗和林村頭人亦樂不可茲。

大勢已定，翻案甚難。

望太公神色難看，卻也不得不虛應故事，裝笑作斷。

“太叔公……請。”望江關恭謹出送。

“哼！”他昂揚起身，故意另別頸項。

那方向對著內堂，原是無人。

可老人家卻突然瞠目歪嘴，如見鬼魅──

“噫……”

“呃……”

“啊……”

“嘎……”

眾人以一傳幾，不多時，主屋內個個驚色，眉眼互看，絕了聲息。

該是望江關獨居的內堂小間，不知為何竟悄站一人。

身材五短，毛髮稀疏，瘦得不見肌理的麵皮上極盡突兀地血色殷紅，細看方知那似是兩道胎痕，此人天生奇醜，已非怪誕所能形容。

“菂菂別怕，都是家人……”望江關從容進出，轉眼攙出一女。

錚睜眼色噴火，那醜丫頭竟偎著他關哥哥的胸膛如藉枕墊，環抱扣緊，僅留一雙失魂大眼怯怯往眾人瞧。

“她是打哪來的？”忍不住醋意大發，“沒聽過你除鎏姐外還有旁人。”瞧那年歲不像他姘頭，八九不離是外間生的，這趟遲歸鐵是為她。

她心慌了，這麼醜的丫頭都讓他呵護似寶，那做母親的定是在望江關心頭佔了極重份量……

“自是沒有。”望江關讓女孩獨自站穩，身形一擋，巧妙阻斷兩造視線。眾人那揣測猜疑的窺探神氣連他見了都不舒服，更何況被人當成怪物般掂量的菂菂。

“那她是誰？”語氣不爽，從來她便看不慣望江關對誰都溫存體貼，搞得望家寨上上下下沒有女人不服他，悽慘教她腹背受敵，多年來只掙得一聲哥哥叫。

“我新收的義女，”這話是對眾間宣佈：“她叫菂菂，東霖語中”蓮花之實“的意思。”

“她是東霖人？”望太公目露