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陶應捂著腫得老高的臉，狼狽而走。

甘夫人走到甘萍，滿含歉意地道：“妹妹，對不起。”

“姊姊……”甘萍伏在甘夫人的肩頭，委屈至極，嚶嚶地哭了起來。

甘夫人好言勸慰道：“妹妹，讓你受委屈了。這個不成器的應兒，就是讓我慣壞了，胡作非為，哎，放心吧，我已經斥責過他了，不許他再來這裡，想必他也不敢再輕薄於你了。”

姐妹倆在曲廊邊坐了下來，說了些貼己的話，甘萍也就停止哭泣，慢慢地平靜下來。

甘夫人軟語溫言地道：“萍妹，你也不小了，我和你姊夫商量著給你許一門親事……”

甘萍心裡咯蹬一下，難道陶應方才說的是真的？她不禁臉色煞白。

甘夫人也感覺到了甘萍的異樣。問道：“是不是方才應兒說了什麼？”

甘萍喃喃地道：“他說……他說……要把我送給別人當小妾……”

“這個應兒！哎——”甘夫人氣憤不已，輕嘆一聲道：“萍妹，你可知道，這次拯救徐州的是何人嗎？”

甘萍輕輕點點頭，溫聲道：“我聽府裡的下人們說了，是平原郡的太守劉潤德。”

“說起這個劉潤德，他可是徐州的大救星，大英雄，沒有他，恐怕徐州城所的人都被曹賊殺光了。你姊夫知道你兩個外甥不成器。擔不了大任。故而決定將徐州牧讓給劉潤德來做，更想和他結個姻親，以後陶劉兩家也好有個照應。所以啊，我和你姊夫商議。把你許給劉澤。只可惜劉澤已經有了妻室。只能委屈你做側室了。但劉潤德將來身為一州之牧，而且人品相貌樣樣俱佳，也不算辱沒於你。何況有陶家的家世背景。劉家也得看三分薄面，你當如夫人別人也得敬你三分，倘若劉澤有負於你，姊姊我第一個為你討回公道。”

甘萍與甘夫人年紀差了許多，甘萍是甘公最小的女兒，出生後不久父母便雙亡，一直寄養在陶府，與其說她和甘夫人是姐妹之情，還不如說有母女之誼，何況長姊如母，甘萍的婚姻大事自然由甘夫人來做主。甘萍性格溫婉，素來聽姐姐的，當下也就低頭不勝嬌羞地應了：“但憑姊姊安排。”

“好，既然你答應了，我這就回去讓你姊夫安排人去說親。”甘夫人高興不已，回去稟告了陶謙。

陶謙點頭稱好，過了幾天，命人把陳登召來。

自從大宴之上陳登公開表示支援陶謙讓徐州以來，陳登感覺到同僚們都和他疏遠了，甚至隱隱地感覺到了敵意的目光。有人在背後竊竊私語，說大堂上公然支援劉澤上位的陳登和孫乾肯定要倒大黴了，陶使君讓徐州不過是做做樣子，目的就是想看看徐州的官吏對他的忠心程度，有人急不可耐地跳出來不正中陶使君的下懷，忠臣自然要獎賞，這奸臣肯定要受罰，甚至要掉腦袋。

陳登也有一絲的懊悔，自己太急於求成鋒芒畢露了，早知道劉澤不會接受州牧的位子，自己就應該收斂一點，把真實的想法隱藏在內心之中，自己當時太沖動了，覆水難收。倘若陶謙真只是做做樣子的話，那可就真的糟了。陶謙是何等人，陳登最為清楚，外表溫良敦厚，內在卻是狠辣果決，在處理闕宣的事上，陶謙先是虛以委蛇，博取信任之後，出其不意，一舉拿下，可見陶謙的手段如何了。

就在陳登惴惴不安之時，忽然接到了陶謙召見的口諭。陳登不禁有些慌了神，第一個念頭就是跑，但轉念一想，徐州城裡裡外外，都是陶謙的勢力範圍，自已就算想跑，還沒等出城腦袋恐怕就已經搬家了。想到此節，他便一橫心，一咬牙，是福不是禍，是禍躲不過，徑直去見陶謙。

陶謙正在批閱公文，看到陳登進來，只瞥了一眼，隨口說了聲：“坐。”等他閱完這一篇，才發現陳登依然恭恭敬敬地侍立在堂下，不禁詫異地道：