他盯著不遠的遠方，另兩人期待地看著他。最後強森悶哼一聲，一推椅子站起來，用指節搔搔那頭灰鬈髮，然後朝索森走去。兩人走向一角，開始低聲交談，說話的大部分是強森，手勢也很多。狄雷尼坐回低背安樂椅，真希望此刻陪著妻子。

最後低語停止，兩人走過來，站在他椅前。

&ldo;艾德華，&rdo;強森隆隆說道，&ldo;如果我們弄到一封致你本人的信，授權你對法蘭克&iddot;隆巴德之死進行非官方或半官方的調查，而如果這封信是由局長簽署，你會滿意嗎?&rdo;

狄雷尼訝異抬頭。

&ldo;局長?他為什麼會簽署這樣一封信?他才剛任命布羅頓為隆巴德行動的指揮官。&rdo;

強森督察沉重嘆氣?&ldo;艾德華，局長是個有點能力的人。我想差不多算中量級吧。而且他人很好，滿懷善意，一片好心，但這是他第一次在紐約辦事。以前他從來不需要在一群梭魚之間浮游，至少不是我們這兒這種。現在他正在學‐‐問題是，他們會給他時間學嗎?他才剛開始明白，一個好的行政官員除了要處理面前的問題，也得花同樣多的時間保住自己的烏紗帽。十有八九，都是那些有力又有效率的行政助理拿長刀幹掉頂頭上司。我想局長可能這才剛開始明白布羅頓除了打嗝放屁之外還做了什麼。你知道，布羅頓在市長的幕僚裡有些哥兒們。此外還有一個因素。企管手冊從沒談過這東西，但它在局裡，在聯邦政府、州政府、地方政府，在公司行號，在軍隊裡都存在。我想局長生理上害怕布羅頓。我拿不出任何證據給你，但我感覺就是這樣。喬&iddot;麥卡錫的權力有很多都來自這一點。唔，我們有個人，有個朋友‐‐真正的馬基維利型‐‐有個局長信任的副手，或許可以在他耳邊說上點話。&l;聽我說，局長，布羅頓這人不錯‐‐在我看來是有點粗俗，但辦事能力還不賴‐‐也許他這隆巴德行動能成功抓到兇手，但是局長，聽我說，多預備一張王牌豈不更好?我是說，萬一布羅頓一敗塗地，你真的需要事先備好一個應變計劃。恰好呢，我認識這麼個聰明巴拉的隊長，他現在請長假，而這個聰明巴拉的隊長是紐約有史以來最行的警探。局長，如果你好好拜託他，客客氣氣寫封信給他，這個聰明巴拉的隊長說不定願意四處打探一下，幫你抓到殺法蘭克&iddot;隆巴德的兇手。當然，這事不讓布羅頓知道。&r;&rdo;

狄雷尼大笑。&ldo;你們認為他會這麼做?你們真的認為他會給我一封授權信?&rdo;

&ldo;如果我們弄得到，你願意做嗎?&rdo;

&ldo;願意。&rdo;

四

第二天傍晚，他正準備去醫院時，快遞公司將一個信封送到他家。信封裡有一封局長簽署的信，授權艾德華&iddot;x&iddot;狄雷尼隊長對法蘭克&iddot;隆巴德命案進行&ldo;審慎調查&rdo;，另外還有一封巡查部長簽署的信，準許狄雷尼隊長以&ldo;私人原因&rdo;請無限期長假。狄雷尼開始體認到索森、強森和他們那些朋友的勢力有多大。

他本想打電話到伊伐&iddot;索森家，但撥了兩碼就結束通話，坐在那裡瞪著電話。他記得副督察強調那天給他的號碼是&ldo;乾淨&rdo;的。他穿上大衣，走到兩條街外一處公共電話亭打電話。那支&ldo;乾淨&rdo;的號碼原來是留言服務。他只留下姓氏和手邊這臺電話的號碼，然後結束通話，耐心等候。不到三分鐘，索森便回電。

&ldo;我拿到檔案了。&rdo;狄雷尼說。