“找到沒有？”

“沒有！”

“這裡也沒有！”

“再搜！”

“是！”

他們似乎在找甚麼物事？

她迷惑地蹙眉，然而想了許久，始終想不出個所以然來。軍士舉著火把爬上了假山，瞧那架勢，恨不能把山石都翻轉過來。夜風忽然轉急，樹枝被吹得嘩啦啦直響。鬱竹擔心自己被下面的軍士發現，便悄悄溜下了樹。

她牽過韁繩，認蹬上馬，決定去找另外一個人。

永州西南面一條衚衕的最頂端，有一個小小的院落，這是孫嶺海的家。孫嶺海一直不曾成家，平時也不常回去，家裡只僱得一僕稍稍料理些家事。

鬱竹下馬躍上孫家臺階拍了半天門，卻始終沒人來應門。她等不及，沿著牆走一圈選了個低矮處躍了進去。小院子裡，泥地上落滿枯枝敗葉，石階上灰塵遍佈，這裡起碼有十天沒人料理了。屋中也是漆黑一片，悄無聲息。

她從城外拈花寺一路策馬而來，奔波了大半天，身體早已累極，此時心中又失望透頂，便再也撐不住，雙腿一軟，就坐在了石階上。

空地上的枯枝被風吹得零落不堪。她的心情，亦是零落不堪。

過了許久，四周仍是靜悄悄的。她站起來，到牆根處攀折了一根濃綠闊長的竹枝，擺在廊下。她依舊翻出牆去，牽了馬匹出了衚衕，漫無目的地往前走。

這時夜色已深，街上行人寥落，街邊酒樓生意仍很興旺，窗戶裡充斥著歡聲笑語，透出的燭光，將一人一馬的身影拉得老長。

直走到雙腿痠痛，她抬起頭來，卻見前方有座頗整齊的客棧，店門尚且洞開，店夥計還在門口迎客。她嘆了口氣，決定投宿一晚。

取出大錠銀子，店家的安排自然妥貼。有人將馬匹牽去，送到馬廄裡用上好的草料喂著；另有利落的夥計將鬱竹殷勤地引至二樓上等的客房。

她脫去外衣，好好洗了個熱水澡，總算解去了疲乏。

從傍晚至方才，她一心想著的，一是回家瞧瞧情形，二是找到孫嶺海問明原委，然而這兩個打算都落了空。那麼，家裡到底發生了甚麼事？自己該怎麼辦？她開始整理亂紛紛的思緒。

整件事，好像有哪裡不對頭。

究竟哪裡不對呢？

首先，允王在宮中遇刺，父親作為執金吾的將軍，理應問重罪，但他犯的只是失職之罪，不應累及趙家滿門，而貴妃娘娘亦會有所照應。不管如何，趙家都不應落到抄家的地步。

想到這裡，她的腦中驀然浮現一張臉來，下巴尖尖，揚眉撇唇，目露不屑，總是一副尖酸刻薄的模樣。

這個總是算計別人的人，也會遭人算計麼？

她皺眉思量，然而片刻之後，她搖了搖頭，決定考慮更重要的事情。

其次，軍士在家裡四處搜尋的，到底是甚麼？

她陷入了鬱郁的沉思。可是，這半年來，她沉浸在自己的世界裡，甚少管顧家事，於朝廷動向更是所知極少。沒有任何線索可循。她有點煩躁了，站起來在屋裡兜起了圈子。

倘若，父親犯的不單是失職之罪――

倘若，貴妃和平王也牽扯了進去――

這樣震動朝野的大事，才會將趙家連鍋端，可是街頭巷尾必會有所議論。

重重的迷霧和孤獨，如同屋子裡重重的黑暗，將她包裹起來。

她揉著額角，覺得頭腦脹痛起來，胸口憋悶得慌。千萬不要犯病，不要犯病，她喃喃著，又挪動沉重的雙腿，走到窗前，推開了窗戶。霎時，銀色的月光傾瀉而入。她坐到椅子裡。

夏夜的微風，和著淡淡的花香撲面而來。暗藍的空中，彎月在雲中穿行。夜已極深，客棧的客人大