六安州是大埠，城狐社鼠相當活躍。有錢可使鬼推磨，有錢加上有名頭實力，辦事必定順遂。天網的弟兄，都是調查的專家，找門路駕輕就熟。

花了半個時辰，便打聽出有這麼五個氣色敗壞的帶兵刃人物，在城外匆匆早膳，繞城而走向南奔。另一個背了一個包裹，用布捲了劍的小夥子，在五個人南奔後半個時辰，也向南急急走了。向南不合情理，應該東走舒城。

舒城是水陸交叉點，左走廬江直越江邊，可乘船上航。右走桐城走陸路入湖廣，走陸路腳程要快些。往南走至霍山，進入潛山山區。山區沒有大道，繞來繞去在窮山惡水中盤旋，哪一天才能超過山區進入湖廣？所以不可能走這條路。但他深信不疑，這是逃命者的慣技，不走大路抄小徑，追的人不會考慮向小徑追蹤。

買了些食物，他立即動身，一面走一面進食爭取時效，晚了將近一個時辰，不能浪費時間。南下的道路，雖然沒有東西行的官道寬闊，旅客也少了許多，但仍是官道。將近九十里至霍山，只有一些小山嶺散佈其間，不算是山區。沿途打聽，距離逐漸拉遠，沿途需打聽訊息，岔路甚多，非找鄉民打聽不可，難免耽擱行程，浪費了不少時間。一旦走錯，將欲速則不達。逃竄的人，通常比追的人要快，反正有目的地，只須有多快就走多快。

逃與追的人，皆精力將竭，看誰能支撐到最後，誰死誰活還是未定之天。伏魔劍客五個人，並不知道後面是否有人追趕，反正儘量遠離現場就大吉大利，這是逃的金科玉律，是否有人追不必多加考慮。情勢惡劣，必須儘快前往目的地告警，以便早作應變的準備。近午時分，前面沙河村在望。

官道在沙河村西繞過，村東便是白沙河，是一座小小的村鎮，也是州與霍山縣交界的小市集。南距霍山縣城二十餘里，站在高崗上極目遠眺，已可看到南面二十餘里外，綿恆起伏的隱約青山，那座入雲的高峰，就是曾經號稱南嶽的霍山。一個多時辰，他們趕了七里。

“但願高老伯能把他們斃了。”伏魔劍客雖然臉有倦容，渾身大汗徹體，但仍然高興地歡呼：“能平安趕到這裡，咱們有救了。至少，可以免會後顧之憂。”“鐵筆神判高老前輩，是老一代的江湖之豪，一隻判官筆在江湖揚威半甲子，罕逢敵手。可是，他已經年過花甲，老不以筋骨為能。退出江湖十餘年，他肯衝與令尊往昔的交情，替你阻檔追兵嗎？”一位中年人似乎並不樂觀。

“放心啦！他會的。”伏魔劍客語氣肯定，腳下加快：“家父並沒疏遠這份交情，不時遣人送禮問好。這位高老伯性情火爆，退出江湖並非心甘情願，他不出面便罷，一旦出面，有人頂撞了他，就會發生災禍。天魁那混蛋會是好說話的人？高老伯不宰了他才怪。”“但願如此。”中年人的口氣並不肯定，表示仍然放心不下。”

沙河村是市集，今天不是集期，集場就在官道旁，三座長棚屋冷清清。

場口與村口相連，村口那兩家不受集期影響，主顧以旅客為物件的小店，有幾位旅客正在午膳，店前廣場停有幾輛獨輪子推車，樹下拴了一頭叫驢，顯得平靜安詳。村南那座大宅的高樓，是本村最醒國的高家大院。

高家的主人高華，也是本村最有聲望的高大爺，是霍山北鄉最令人羨慕的富豪大地主。

但目下由高大爺升為高老太爺了，老太爺已不再經管家務事，由長子高峰當家，所以高峰才是高大爺。太爺與大爺是不同的，當面稱呼搞錯了，會鬧得不愉快不禮貌。

五人不在村口停留，急急入村逕奔高宅。

生死交關，楊瓊瑤必須拼命趕。

已經三天兩夜，她不曾獲得好好歇息，不但沒有機會恢復精力，也因不斷搏殺而精力加快耗損，再拖下去，很可能賊去樓空。但她不能停止，生命的燭光燃不了多久