白將軍給新主子出的第一個主意，就是以“拔城清野”的方式控制內河。所謂“拔城清野”，即大江兩岸百里以內，夷為平地，不留人煙。如此一來，船隻在江上行駛，兩側稍有異動，立時能夠發覺，並且能及早用弓箭遠端消滅敵人。

取得內河絕對控制權的好處是數不清的：打通銎陽至江南的水道之後，可以大規模運送糧草財物，方便迅捷，大大有利於征伐南方地區和蜀州。同時很大程度上消除了江南反抗力量利用水上優勢暗中活動的隱患。更何況，完全失去水上途徑，人員和物資要進入蜀州支援西京，可就難得多了。

這些內情難民們自然不知道，來來去去不過是些道聽途說。長生站了半天，再沒什麼新鮮內容了，這才挪腿，漫無目的在街上游蕩。

兩個多月浪跡江湖，差點把本來身份都忘記了。猛然間被人提醒，驚出一身冷汗。聽到這些夏人議論父兄功績，心情實在複雜難言。

從懂事起，就目睹父王如何臥薪嚐膽，勵精圖治，終於踏入中原，向著建立西戎大帝國的偉大目標邁進。自己原本是整個事件的參與者，突然變成旁觀者，刻意遺忘了這麼些天，一旦重新想起來，心中的失落竟如此強烈。

可是……

不知不覺間，對很多事情的看法和想法都變了。或者說，很多從前沒有看法和想法的事情，慢慢有了看法和想法。

錦夏，從前不過是牆上一幅畫。從母親那裡聽來許多故事，也不過是把牆上的畫變成腦海中的畫。如今，自己不但走進了這幅畫，還成了畫中之人，在此間流連忘返。轉身跨出去，似乎並不難，然而再回頭焚燬它，就難免有些猶豫了。

十分微妙的感情，顧長生不知要怎樣向恢復了身份意識的西戎二王子符生說明才好。一抬頭，已經到了租住的小院門口。天差不多全黑了，因為他沒回來，柴門還開著。往裡走兩步，聽見子釋正在給弟弟妹妹講故事。

自從病情好轉，每天晚飯後，是固定的“消食講古”時間。

“……那書生驚醒過來，竟然還是在原先的廟裡，牆上的壁畫也還是老樣子。他跟同伴說自己剛剛進到了畫裡，還和畫中的美人成了親，誰也不相信。他自己也糊塗了，覺得可能是一時打盹做了個夢。臨走的時候，忍不住回頭看看，只見畫上美人本來梳著少女髮辮，這時卻變成了少婦髮髻，天真活潑的笑容也變成了相思含愁的表情。”

過了一會兒，子歸問：“然後呢？”

“沒有然後，就這樣了。”

“後面難道不是，嗯——他走出廟門，再回頭，發現那寺廟已化作一堆亂石野草——不應該是這樣麼？”子周的聲音。

長生無聲的咧嘴笑笑。李子釋說天氣太熱，夜夜講狐鬼花妖生涼消暑。情節固然千變萬化，結局卻永遠大同小異。偏生倆孩子聽得津津有味，趕上一個有新意的，居然不依不饒。心想，今天這個故事倒不嚇人。

只聽他懶洋洋的道：“你若要那樣想，也無妨。”

女孩尚不肯罷休：“大哥，那個書生看到美女的變化，會不會又回到畫裡去呢？”

“我怎麼知道。”

“大哥——”女孩兒不樂意了，看大哥懶得搭理自己，自顧自興致勃勃往下幻想，“我看他一定捨不得，要回到畫裡頭去找那個美女……”

子釋被這故事無意中觸動情懷，有點惆悵，心不在焉的道：“你想他回去，當然也可以。問題是，他要如何回去？回去了又當如何？講故事嘛，鑽牛角尖做什麼？真是小孩子……”

——要如何回去？回去了又當如何？

李子釋這兩句話好似定身法。長生在心頭顛來倒去反覆唸叨，忘了抬腿。

因為天熱，門窗都敞著。子釋瞧著他進了院子，一副莫名其妙失