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但孩子們都失蹤了，便再也顧不得羞恥了。貝基知道所有警察都恨有可能傷害到孩子的案子，她也不例外。她從來都不信教，但在心裡，她不停地在祈禱和承諾之間畫著十字架。不管你們在哪裡，孩子們——我們都會找到你們的。她只希望這是真的。

湯姆打斷了她的思緒。“好吧，貝基。我們已經進行了足夠多的面對面交談以摸清真相。現在我們這麼辦，待會兒我會給你做個介紹，然後就退居其次進行觀察，由你來提問。我想情況和現在看起來的不太可能有什麼不同，很有可能就是這個男人的妻子帶孩子去朋友家住了，但考慮到他們之前的情況，我想確認我們沒有遺漏什麼。”

貝基點點頭，開啟了車門，然後輕輕關上，不想在這條寧靜的道路上招來太多目光。停靠在車道上的警車除了路對面的鄰居，誰都看不到，貝基在這個時候也不想應付那些好心的探訪者。不管怎麼說，“好心”還算是委婉的，那些過來敲門詢問有沒有什麼能“幫上忙的”，十有八九都是來一探究竟的。

他們朝前門走去時，不巧一道明亮的應急燈光束打了過來，所幸沒有照到他們。貝基扭頭看向湯姆，聳了聳肩，很高興沒有被那道光閃到眼，但又好奇它能起到什麼作用。

湯姆按下門鈴，只聽單調刺耳的門鈴聲在房子裡迴盪。一個貝基不認識的警員開啟了門，年輕人的臉上閃過一絲如釋重負的神情，無疑，見到能卸除自己稚嫩肩頭重擔的高階警官，他感到很高興。他看上去就像一匹瘦骨嶙峋的小公馬——細胳膊細腿的，好像不知道該把它們放哪裡才好。

他們被帶進客廳，一個男人從沙發上站起來，看著他們，什麼都沒說。他好像在凝視湯姆的臉，雙眼微微眯起。

“布魯克斯先生？我是偵緝總督察湯姆·道格拉斯，這位是我的同事，偵緝督察貝基·魯濱遜。你也許不記得了，我們之前見過面，先生，就是在你妻子的父母雙雙去世的時候。我當時是督察。”

羅伯特·布魯克斯的雙眼睜大了些，貝基注意到他眼神裡有一絲震驚。他伸出手，湯姆抓住握了握。他轉向貝基，對她略一點頭，沒再特意和她握手，顯然她還沒有重要到能得到這種普通禮遇的程度。

布魯克斯站在湯姆旁邊顯得個子矮小、無足輕重。他比湯姆稍矮，肩膀則窄得多。有著雙眼皮的眼睛藏在兩道粗眉下，在貝基和湯姆之間來回掃視的時候，眼白映照著點綴房間四周的桌燈散發出來的柔和光線，把它們變成了兩道黃色光束，他的臉晦暗不明。她感到好像正被一隻等著撲向獵物的貓頭鷹審視著。

“謝謝你們來。”布魯克斯說，一副茫然不知所措的樣子，好像需要有人告訴他接下來該怎麼做。

“我們能坐下嗎，先生？”湯姆指了指沙發，羅伯特聞言一屁股坐回到坐墊上，好像害怕雙腿再也不能承受身體的重量似的。貝基在他對面坐下，湯姆則在旁邊不遠處一把筆直的椅子上坐了下來。

“我知道你肯定已經把大部分情況告訴了米歇爾警員。”湯姆說，朝那名已經自覺退到布魯克斯後面的年輕警員點了點頭，“但如果你不嫌麻煩，我和魯濱遜偵緝督察想跟你再梳理一遍，這樣我們才好理解你的擔憂。”

羅伯特·布魯克斯默默地點了點頭，而湯姆則朝貝基瞟了一眼。

“你能完全肯定你妻子不是帶孩子們去哪兒待幾天去了嗎，因為她以為你明天才會回家不是嗎？”她問道，不動聲色地接過了詢問的任務。

“她不會不事先告訴我就這麼做的，我每天都和她通話，至少一次，通常是兩次，她都在家。我今天早上還跟她透過話。”