賣菜婦人正是趙芷喬裝，她扣上筐蓋、背起、朝城門口奔跑。此變故毫無預兆，別說周圍百姓了，就連尾隨王茂的護衛都呆怔一息才反應過來！

“抓住她！刺史……”一名護衛的怒喊被同伴緊緊捂住。

“不行，你一喊，此城百姓全知道王刺史被殺，到時……”

他們想到的，趙芷的軍師刁整更能想到。城門方向十數位置聲音高揚，有人喊：“北邊的蠻匪打過來了，正在城郊殺人放火，都回家看看啊——”

也有人喊：“大將軍呂僧珍抵擋蠻匪失敗，頭被砍掉了！”

另名魏勇立即回應：“胡說？呂僧珍在建康城呢。”

“這種事我哪敢胡說，不信你們去縣署問，咱們郢州的王刺史就在縣署，他為了給呂僧珍收屍偷偷來的。”

王茂的隨身護衛不多，兩人跑回縣署報信，其餘人追趕趙芷，邊跑、邊喊：“關城門，有奸細！速速關城門！”

街上百姓慌亂不已，大多想出城。

“不能關城門，我要回家！”

“憑什麼關城門？是不是蠻匪真打過來了？”

城中的居民則呼朋引伴一起去縣署。

“我們要見縣令，蠻匪都敢在城裡當街殺人了，縣令得趕緊出面啊！”

“王刺史真來我縣了？”

幾名魏兵假扮的百姓從這些人旁邊跑過去，嚷叫：“你們認不出嗎？剛才被菜刀削掉腦袋的就是王刺史啊！王刺史和呂將軍都死啦，縣城不能待了，趕緊逃啊。”

這時趙芷又用菜刀砍殺數名擋她路的梁兵，並把王茂的護衛遠遠甩開，接她的魏兵早備好馬匹，聽到梁兵喊叫聲近了，他狠抽馬匹，而後，趙芷從擁擠人群裡現身，幾個大跨步，腳下一點，從馬後方飛身而上，迎風出城。

她才逃出，刺殺計劃裡協助她的魏兵故意衝擊城門，城門被梁兵合力關上。

趙芷回頭，淚水凝於眼眶，而後往前看，風把淚吹乾。

曾幾何時，她也是普通小卒，屢次死裡逃生，功勳卻都是將軍、武官的，小卒倘若活下來，最多吃幾頓飽飯就算獎賞。

而今，她終於變成為謀遠計而舍小卒的將軍了？悲憫流幾滴淚，然後不再愧疚，面朝君王聖旨，背後卻是無數殉難的小卒土墳！

不，她不願如此！

真正的猛士，該勇於死中求生，而不是借功績為由逃竄。

“嘶——”馬匹被趙芷勒住，她神情決然，把筐扔到道邊的溝渠裡，大喝一聲“駕”，朝城門衝回去。

她手下的兵，可以在堂堂之陣中戰死，絕不能被她當成升官立功的階梯踩踏！

“將軍，軍司派我等來接將軍！”後方黃土滾滾，為首者三人，分別是桐柏山的戍副張義和徵蠻勁旅的兩名統軍。

趙芷下令：“你們假意攻城門。”

想救出那些魏勇，得趁此城的縣令來不及部署時速戰速決，幸好城牆在先前蕭梁、蕭齊的戰火中損壞，趙芷棄馬，跑到城牆有損的地方用爪鉤攀上去，統軍李神把自己的隊伍交給另名統軍，緊隨趙芷而上。

兩軍殺聲彙集城門內外，猶如相互衝擊的怒浪，誓要將對方粉身碎骨！

徵蠻魏師營地。

等待訊息的過程最煎熬人，軍司刁整不時出軍帳觀望天色，烏雲匯聚，剛才的一團小烏雲不見了。

武官來報：“有個自稱‘李暉’的來營，請求見將軍。”

李暉正是鎮守湖陽縣的遊擊將軍，刁整親自迎接對方。

“我得到訊息，率領此軍的將軍是個姓趙的婦人？”

李暉急壞了，他在此地駐守許久，根本不知朝堂變化，對皇帝准許女子為武官感到疑惑，更不信朝中大臣能同意皇