當時朝廷管辦森嚴！官員一瓢一飲皆有約法，若有巧取豪奪之事，動輒抄家滅族。鍾思文為官多年，深知皇帝手段陰毒，派有大批密探監管群臣，秘號“客棧”，為免廠衛舉發滋事，便來當頭棒喝，以儆效尤。

眾將聞得主上發怒，心中有愧，一個個低下頭去，不敢應答。鍾思文哼了幾聲，親手拿了銀兩，便往茶攤而去。看他手持銀兩，兀自回首瞪向眾人，責備道：“什麼是買，什麼是賣！給我看清楚了！”他行到茶水攤前，回頭數落了半天，卻沒聽見店家過來招呼。說也奇怪，鍾思文身為總兵，平素店家一見大人到來，那還不全家慌張出迎，老婆女兒排排跪了一地？豈能這般置之不理？鍾思文滿心納悶，當即蹙眉轉頭，沈聲道：“店家！”

“咕……嚕……”

有怪聲？鍾思文滿心驚疑，霎時揚起臉來，只見面前站著一人，看他嘴裡塞滿糕餅，正自大吃大嚼，半點也不似店家。鍾思文吃了一驚，凝目細看，赫見此人身瘦如柴，卻又挺了個大肚子，竟又是隻餓鬼冒將出來！

鍾思文大驚失色，“啊呀”一聲叫，急急退開，忽然腳下一絆，立時摔倒在地，瞪眼一看，腳邊竟又趴了一隻大肚餓鬼，看他手抓糕餅，趴地啃食，模樣如顛似狂。鍾思文嚇壞了，驚叫道：“來人啊！來人啊！”左右親兵搶上救起，其餘眾將也都趕將過來，一個個睜大了眼，都在瞅著面前的異狀。

情勢有些詭異，街上接連冒出三隻餓鬼，卻是從哪兒溜進來的？鍾思文滿面冷汗，使了個眼色，親兵趕忙上前，對著茶水攤喊道：“店家！店家！有人在嗎？”

茶水鋪裡無人應答，店家居然消失無蹤了，那親兵抓住了一隻餓鬼，喝道：“你姓啥名誰，為何來到霸州行乞？那店家呢？他上哪兒去了？”連著幾個題目問下，那乞丐卻只茫然張口，喉頭勉強發出些聲響，想來是給糕餅噎住了。

一旁將領大怒，重重一耳光煽落，喝道：“還不說？”那人嗆住了，霎時咳咳不休，雙手揮舞，面色轉為青紫，鍾思文吃了一驚，使了個眼色，親兵狠命一拳打落，捶在那人背後。糕餅吐了出來，那餓鬼倒在地下，身子蠕動不休，眼中卻在淌淚。一名將領重重踹落大腳，怒道：“賤民！說話啊！”

背後受了踢踩，淚水霎時撲颼颼地流下，餓鬼四肢趴地，目光悲涼，喉頭髮出了喃喃呼喚，但聽他含淚哭訴，似在唱些什麼。鍾思文噓了一聲，眾人無不安靜下來，一個個側耳傾聽，霎時之間，耳中清清楚楚聽道……

“朝升堂，暮上床……賊官汙吏偷銀糧……”

“吃你娘、著你娘……豪門招妾討你娘……”

“西北來的！”眾將俱驚，同聲暴喊。

來人口唱“怒蒼頌”，必是西北難民無疑。眾人面面相覷，心裡都涼了半截。

西北乾旱日重，耕地長年無雨，饑民災戶四下流竄，時時爆發民反，眾人聽那歌聲悲鬱，似在向魔神傾訴恨火，此人必是災地饑民無疑。只是那歌詞滿是仇恨，盡在訴說對朝廷的憎惡不滿，眾人越聽越怒，一名將領舉起腳來，惡狠狠往那饑民身上踢落，叱道：“媽巴羔子餓死鬼，踹死一個少一個！”

那餓鬼受了重腳，一時趴倒在地，臉上淚水混入泥塵，再也動彈不得了。

鍾思文眼珠略略轉動，醒起方才陸孤瞻的勸說，心裡犯了疑惑，當即沈聲道：“來人！先將這些難民帶回牢裡審訊，其餘諸人預備刀劍，隨本官過去城門察看！”眾人暴喝一聲，隨總兵快步行去。

鍾思文一馬當先，看似威風凜凜，其實心中又是猜忌、又是驚疑，只不住推算局面。

好端端地，陸孤瞻為何孤身過來霸州？這人身為怒蒼第一儒將，翩翩君子，不欺不詐，腦子也沒燒壞，到底有何圖謀呢？會不會……會不會……