知真的假的，聽著好像家家有金山。

忽然，鄰桌有一個尖嘴猴腮的中年漢子說道：「我不知諸位聽說了沒有，前一陣子我有個老朋友，乃是個販布的，走商路的時候碰上了『那個』。」

他一邊說，一邊用兩眼上比劃了一下。

有人小聲道：「鐵面魔？」

正在喝湯的女客頓了頓，偏頭看過去，插話道：「那個什麼……鐵面魔不是在活人死人山麼？怎麼也跑到東邊來了？」

尖臉漢子見發問的是個漂亮姑娘，話便多了起來，有意顯擺自己見聞，說道：「姑娘你想，那魔頭手下養了那許多打手，又不事生產，吃什麼去？活人死人山那邊早就人跡罕至，打劫都沒地方打去，開戰這許多年，陸路陸路不通，水路水路也不通，能走的統共這麼幾條線，我聽說此人前些日在晉陽那邊，如今又跑到了這裡……咳，此人倒也知道羊毛不能可著一頭薅的道理。」

旁邊有人急著發問道：「快別廢話了，然後呢？」

「那鐵面魔沿途截下他們，要從每個人的人頭上抽上七成的『過路費』。」那尖臉漢子道，此言一出，座中眾人紛紛倒抽了一口涼氣，「我那朋友膽小惜命，眼見不好，便認了倒黴，他們倒也沒有為難，點了數目便放行了，還有拒不肯認與討價還價的，一個沒剩，通通被那鐵麵人的鬼蟲子吸成了人幹。」

有人義憤一拍桌子道：「欺人太甚！」

座中一時沉默下來，這些人走南闖北，滾刀肉一般，提起金山銀山，全都一副財大氣粗睥睨無雙的樣子，此時卻又好似搖身一變，成了柔弱無依的升斗小民，惶惶不可終日地憂心著自己的前途。

好一會，有人道：「我聽人說那魔頭也並非所向披靡，當年在永州，曾經敗走『南刀』手下。」

角落裡的女客本來正在喝湯，聞言立刻嗆了一口，她湯里加了一把辣的，嗆得眼眶都紅了，忙去摸茶水，好在眾人都各自發各自的愁，沒有注意她，她四下瞄了一眼，悄悄將放在一邊的長刀收到桌下，掛在自己靠牆一側的腰上，刀柄碰到了她腰間的一個荷包，她想了想，小心翼翼地將那荷包解下來塞進懷裡。

就在這時，座中有人低聲嘆道：「可是這些好了不起的大俠們如今又在何處呢？你們說說這個世道，降妖的閉門不出，幾年不露一回面，倒是妖魔鬼怪橫行四處，唯恐別人不知道自己的聲名……唉，前些年老有謠言說霍連濤霍堡主欺世盜名，乃是害死兄長的元兇，我瞧現在還不如他老人家在世的那會呢，好歹大傢伙有個主心骨，現在可好，你們說霍堡主是偽君子、真小人，那列位不偽的，倒也給大傢伙出頭說句公道話呀。」

角落裡的女客聽了這番話，微微一怔，手中的湯匙懸在碗上，半晌沒動。

突然，鴻運客棧大門又開，一個高大的男子走了進來。

此人沒帶任何雨具，澆得一頭一臉濕透的雨水，臉色慘白，眼角帶著一點淤青。此人相貌堂堂，神色卻頗為緊張，進門時站在門口，先頗有敵意的將整個客棧大堂中的客人都掃視了一遍，這才緊繃著雙肩，提重劍走了進來，不少膽小的以為他是來尋仇的，原本低聲說話的也跟著靜了靜，誰知此人進門時竟不小心被客棧門檻絆了一下，腳步登時踉蹌一步，險些摔倒，一隻大手扶在牆上，半晌才喘勻這口氣。

這麼一看，倒又不像是尋仇的，反倒像是被追殺的。

店小二遲疑了一下，上前招呼道：「客官……」

那男子沖他一伸手，手上有什麼東西一閃而過，離得遠的人都沒看清，店小二卻面色一變，十分恭敬地說道：「失敬，您快裡面請。」

那男子卻擺擺手，遞過一把碎銀並一個酒壺，說道：「不了，我還趕路，勞煩替我加一壺酒，包寫個乾糧肉乾路上吃，我這便走。」