感的神色，可見對所受的傷並沒太放在心上，也許只是遺憾沒能繼續留在軍中效力。他身上帶了些糖角子之類的點心分給跟在身邊的孩子，直到來到一處山腳下的房子前，那些孩子才一鬨而散。

還沒敲門，院門就從裡面開啟，站在兩扇門中間的是個缺了右胳膊的壯實的中年男子，看著年紀比老邱略大，見到這人，老邱立即笑了開來：“鐵牛大哥，我帶了個小哥過來收貨，順便來看看你們。”

名叫鐵牛的中年男子與老邱不同，卻是個不苟言笑的人，徐北只感覺到兩道犀利的目光從自己身上掃過，讓他生生打了個寒顫，當鐵牛轉身走進院裡的時候，徐北身上瞬間回暖，短短數秒就經歷了從數九寒冬到溫暖的春天的轉變。

老邱也意識到，轉頭笑著拍拍徐北的胳膊說：“別介意，鐵牛大哥就是這麼個外冷內熱的人，等多來幾次你就知道了，每次我過來都是在鐵牛大哥這邊住下的，他沒反對，就表示同意你進去了，走吧。”

徐北摸摸鼻子，跟著老邱走了進去，他跟人一向自來熟的，可碰上鐵牛這樣的人卻沒辦法了，也毫無脾氣可發。這叫鐵牛的，雖然少了條胳膊，可身體依舊壯實，可見身體上的殘缺並沒讓他氣餒，現在才想到為什麼那些孩子沒有繼續跟著，恐怕就是因為鐵牛這麼一號人物。

四方的院子並不大，石頭壘成的房子表面覆蓋上一層青苔，徐北沒再看到有其他人住在這裡，可收拾得很整齊，院子裡有幾截砍斷的木頭還有鋸齒之類的鐵器，看上去像是在做陷阱之類的東西，因為來了人鐵牛沒有繼續做下去，而是鑽進了廚房裡升起了火。

院子外面來了幾個鄉親，老邱跑去接待，徐北看到那些人是送吃食來的，跟著老邱跟那些人打了招呼說了會兒話，看煙囪裡冒出了煙，起身去廚房裡幫忙，老邱沒拿自己當外人，他徐北也沒辦法安心地將自己當客人來看待。

山裡的天暗得早，坐在裡面燒火的鐵牛被灶膛裡的火光印紅了一張黑紅的臉，聽到腳步聲轉過臉來，徐北咧開嘴說：“鐵牛大哥，我來幫忙，今天借住在鐵牛大哥這兒，多有打擾了。”徐北也是厚臉皮，跟著老邱一起叫人大哥，其實這鐵牛看上去與原身的父親差不多的年紀甚至可能還要略大一些，可他上輩子也活到三十多歲了，所以就撿了大哥來稱呼。

冷冷的眼風又掃過來，這次徐北鎮定多了，站在那裡被人瞅了幾眼，那人就起身走了出來，開始洗鍋淘米，徐北非常自覺地坐到了他的位置上繼續燒火。

鐵牛開始蒸米的時候，老邱終於進來了，手裡拎了不少村人送來的菜，還有一塊獐子肉，看到徐北從土灶後面探出腦袋跟他打了聲招呼，老邱還愣了一下，然後哈哈一笑，徐北這小兄弟果然是個會做人的，這麼快就找到了跟鐵牛大哥相處的方式，換了旁的人，肯定會被鐵牛大哥的一張冷臉給嚇跑了。

三個大男人在廚房裡忙碌了小半個時辰，弄了一桌子的飯桌，老邱又從屋裡搬了張桌子出來，三人就在院子裡吃上了晚飯，吃了兩天的乾糧，終於吃上一口熱飯熱菜，徐北感動得差點眼淚汪汪。

飯是鐵牛蒸的，菜是徐北燒的，實在是他看鐵牛和老邱兩人沒什麼手藝，只不過是能把菜燒熟了而已，忍無可忍之際伸了接了過來。老邱挾了塊獐子肉嚼了嚼，讚道：“哈哈，小兄弟你這燒菜的手藝可比我跟鐵牛大哥厲害多了，我跟他也就會燒個大鍋菜。”是的，原來鐵牛是打算將洗好的菜跟剁好的肉一鍋給煮了的，在徐北看來那跟豬食差不多，在徐北接手後，又是炒又是燉的，就連鐵牛掃到徐北身上的目光都沒原來那麼冷了。

“我現在是又當爹又當媽的帶著我弟弟，不學著做飯不行啊，否則我弟從學堂裡回來連口熱飯都吃不上可不好。”來的路上兩人閒聊時，徐北說過一些自己的情況，比如父母過世，跟