我向土地奶奶看，卻只看到了她的黑色鞋尖。之後，我看到了地面，隨即身體下陷，腳底懸空，持續下墜。

這種感覺與土老二救我時一模一樣，可是，沒有外力牽引的情況下，我的下墜之勢越來越急，情況十分駭人。

「庖丁解牛，普通人眼中看到的是一條完整的牛，而他眼中看到的卻是分解完成的牛肉、牛骨、牛皮。普通人看到的是堅實的大敵，而我卻感覺身處於水中，停下來，不能再下陷了，停下——」我縱聲大叫，下沉之勢頓時停止。

我已經站在數十米深的地底，抬眼望去，全都是灰黑色的泥土、褐色的樹根、邊角磨平的鵝卵石。可惜，我已經被牢牢卡住，再也動彈不得。

「年輕人，集中注意力，牢牢記住你的方向，前進吧，前進……」土地奶奶在我耳邊低語。

我像一個初學游泳的人那樣，緩緩劃動手臂，用力推開身邊的障礙。起初，肩膀、小臂上的阻力極大，至少有數百斤，我必須凝集全身的力量，貫注於雙臂之上，才能勉強劃動。後來，我奮力邁步向前，當手臂與腿腳的配合漸漸純熟後，就能夠在泥土之中大踏步行進了。

這種感受十分奇特，但與我想像中瞬移千里的土遁之術還是大大不同。此刻，我只能是處於「土中行走」的狀態，即使達到步行的最高速，也不過是每小時四公里而已，效率十分低下。如果發生緊急戰鬥的話，等我「走」到預定地點，戰鬥也早就結束了。

持續行走了幾分鐘後，我抬頭向上看。頭頂之上當然也是密不透風的泥土，但我保持這種姿勢，腳下就如同登臺階一般，一層一層向上，漸漸浮出地面，重新站在土地奶奶面前。

土地奶奶臉上滿是驚詫與歡喜，似乎我能達到這樣，已經令她萬分滿意。

「看起來，你的天賦已經超過了所有土氏子弟，假以時日，一定能抵達潛地術的最高境界。」她一邊激動地搓手，一邊笑盈盈地說。

「最高境界是什麼？」我問。

「夜行八百里。」她回答。

那是傳說中潛地術創始人土行孫的最高速度，想必土氏一族的後代從未達到過，只是心存奢望。

我無意貶低潛地術，但卻覺得土地奶奶的話十分值得商榷。

在我看來，潛地術的精髓在於「潛」而不是「快」，這是兩種完全不同的追求，等於是戰鬥兵種裡的盾牌兵與射手的區別。前者的追求是密不透風的防守，後者的追求是百步穿楊的射殺。只有充分發揮某一兵種的長處，才能合力追求一場大勝。

我再次感嘆中國奇術的「斷代」問題，土地奶奶雖然為祖傳潛地術而自負，卻不免有抱殘守缺之嫌。今日她擁有的奇術威力連創始者的百分之一都不及，如果一味地堅守「傳子不傳婿、傳媳不傳女」的陳舊行規，那麼距離潛地術的真正失傳就不遠了。

「我把潛地術傳給你，你必須發誓，永遠不能用它去幹良心淪喪、雞鳴狗盜的壞事。」土地奶奶說。

我把右拳按在左胸上，鄭重起誓：「我夏天石從土地奶奶處學會潛地術，一定走正道、做善事，絕不挾技幹傷天害理、道德敗壞之事。如有違背，甘願萬箭穿心而死。」

土地奶奶長舒了一口氣：「好，好，我這就放心了。」

其實，即使她不要我立地起誓，我也不會做任何道德敗壞之事。

奇術雖然以「奇」為名，但任何在奇術上有巨大成就的人，全都是由正人、正氣、正行入手，走的是堂堂正正之路。正因如此，他們的人生追求之路才會越走越寬。

「到了今天，我土氏一族的潛地術終於找到傳人了。」土地奶奶再次滿意地長嘆。

在我們交談時，鐵公祠那邊鍋碗瓢盆聲大作，似乎廚師們已經正式開工。