起頭，唇線的弧度如同教科書一般沒有絲毫地偏差，“倒是藍染前輩很辛苦的樣子……在真央忙到這麼晚嗎？”

“不……”

微微揚了揚下巴，棕發男人深邃的眼眸中隱隱閃過了一絲銳光，嘴角的笑意卻是更加深了幾分；沒有再多說什麼，身著黑色死霸裝的男人徑直向前走去，在與少女擦肩而過的瞬間，由依彷彿聽到男人彷彿是自言自語一般的低笑聲——

“不過是，一點私事罷了……”

“……”

微冷的夜風跟隨著男人的腳步一點點遠去，由依側過臉，餘光瞥見男人漸漸遠去的背影，唇角的弧度一點點冷卻下來。微微張開手心，那不知為何滲出的汗水在與空氣接觸的一瞬間乍然帶去了少女手掌大部分的溫度。

——是錯覺嗎？剛剛擦身而過的一剎那，那久違的，似有若無的血腥氣息……

時隔幾年，那種彷彿被名為“不安”的牢籠重重圍困在其中的壓抑感，再一次湧上了少女的心頭。

（三）

“——破道之三十一，赤火炮！”

伴隨著墨綠色長髮少女利落的清斥聲，一道深紅色明亮的火光從由依掌心迅速聚集，飛射而出，準確地將二十米開外的靶子整個擊碎！收回雙手，由依幾乎是下意思地側過頭，看向了一邊負責評分的鬼道老師，在收到對方讚許的神色之後，這才輕輕出了一口氣。

“真田由依，優秀！下一個！”

沒有去看一之瀨和其他原本等著幸災樂禍的人此刻臉上無比詭異的神情，由依徑直走到了不遠處正對著自己比出了大拇指，一臉驚喜的矢胴丸莉莎和蹦蹦跳跳拍著手的久南白，臉上幾乎是情不自禁地揚起了一個燦爛的微笑。

或許人的天分的確是有所差別，又或許是因為一些尚還未知的原因，有的時候，她也難免落於人後。但是沒關係，因為上天不管如何給予人絕望和失落，卻也從不曾剝奪任何人努力的權力。

——所以，沒關係的……

不管是和隊長級之間天差地別的實力差距，還是她心裡難以言說的不安，都沒有關係。她可以努力再努力，就如同年幼的她，第一次踏入真田道場的那個時候一樣——這個世界上，唯有汗水才是最公平的。

而何其幸運的是，無論是在真田家，在吠舞羅，在地下街……還是在調查兵團和真央，她都不是孤單的一個人。

“做得好棒啊由依醬——請客請客！白要吃牡丹餅，要沾滿了黃豆粉的那種！”

“白你這個吃貨……！嘛，還真是出人意料啊，雖然不知道你這兩天到底做了什麼，居然一下子變得這麼厲害……”莉莎一邊說著，一邊用肩膀撞了撞墨綠色長髮少女的肩膀，開玩笑道：“喂喂喂，你之前那樣該不是故意耍我們玩的吧？嗯？”

“這種事情有什麼好玩的……”

……

“你在看什麼呢，十束？快要輪到你了哦！”

不遠處高年級的鬼道考核場地上，站在金髮少年身側的一個四回生回過頭，對著十束揚聲道，“那邊是……嘛嘛！還以為是什麼厲害的人物呢，一幫一回生小鬼有什麼好看的？不過說到一回生的話……聽說最近一班出了個不得了的一回生小丫頭，劍道厲害的連老師都不得不服啊！”

乍然聽到這一句，十束的動作微微一頓，下意識地回過頭道：“那是……誰？”

“據說是流魂街一區的小鬼——姓什麼來著的？真……真……”

“真田。”

“啊對對！就是這個——十束你什麼時候對這種事比我還了解了？不過話說回來，聽說那個真田的鬼道可是一團糟，我聽說要不是這樣，說不定她也可以一下子跳好幾級呢……”

“她會跳級的。”