處山頂上。港口建在海岸最大的天然港上，顯然是因為它靠近「拱門」，這個行星與地球的通道。不過平坦低地上蓋了太多房子，於是這座港城也就層層擴張到山麓了。大多數房子都是匆匆蓋起，根本不理會臨時政府想要推行的任何建築法規。全由天然木材和玻璃鑲板建成的哈雷餐廳，卻是個例外。

她報上名字，在酒吧等了半小時，特克的老爺車才匡啷匡啷開進停車場。她從窗裡看到他鎖上車門，穿過漸沉的暮色，大步朝門口走來。他的衣著明顯比不上哈雷一般顧客的穿著，不過餐廳工作人員認得他，也歡迎他來，麗絲就知道他經常和客戶在這裡見面。他一走過來，侍者就領著他們到一個有窗景的U形卡座。其他靠窗的桌子都坐滿了人。「這裡生意很好。」她說。

「今天晚上，當然嘍。」他說，麗絲茫然望著他。於是他又加上一句：「流星雨。」

噢。對了。她都忘了呢！麗絲到麥哲倫港不到十一個本地月，也就是說她沒有看到去年的流星雨。她知道一年一度的流星雨是件大事，甚至還會狂歡慶祝，這已經成為一種本地風俗。從她童年在這裡待過的記憶中，她還記得這件事：那是一場壯觀的星體演出，以精確的規律發生，也是舉行派對的完美藉口。不過流星雨要到第三天晚上才達到頂峰。今晚只是剛開始而已。

「不過看流星雨開場，我們來對了地方。」特克說，「再過幾小時，等到天完全黑了，他們會把燈熄掉，開啟那些中庭大門，讓每個人都能看到全景。」

天空透藍，清澈得猶如冰河水。現在還沒有流星的影子，餐廳下方的城市披著一層優雅的夕陽光輝。她可以看見工業區煉油廠煙囪噴出的火，大清真寺和教堂的側影，沿著馬達加斯加街道那些亮著燈、推銷印度電影、藥草牙膏（用波斯文寫的）的廣告招牌，以及連鎖旅館。港內的觀光船亮起燈，準備迎接夜晚到來。眯起眼睛，往好處去想，這景色還真漂亮。要是從前，她或許還會說這挺有異國風味的，不過她現在已經不這麼想了。

她問特克生意怎麼樣。

他聳聳肩。「我付房租，我開飛機，我跟人見面。沒什麼別的事，麗絲。我生命中並沒有什麼特殊使命。」

不像你，他似乎在暗示。這句話直接導向她和他聯絡的原因。她正伸手到皮包裡，侍者端著冰水過來了。她幾乎沒看選單，不過她點了用進口番紅花調味的特產海鮮飯。特克點了牛排，五分熟。直到十五年前，赤道洲最常見的陸上動物還是水牛，現在你已經可以買到新鮮牛肉了。

侍者漫步離開。特克說：「你可以打電話的，你知道。」

自上次他們會面，也就是山區遠行那次，以及之後幾次不安的會面以後，他打了幾次電話給她。麗絲起先急切地回了他電話，然後是敷衍地回電，再等到心中起了罪惡感以後，就回也不回了。「我知道，我也很抱歉，不過這幾個月我非常忙……」

「我是說今天。你不用開大老遠的車來阿隆吉，只為了一起吃頓晚餐。打電話就可以了。」

「我認為如果打電話會太……你知道，太公事公辦了。」他沒說話。她又加上一句，這次比較誠實：「我只是想見見面，要確定是不是仍然沒事。」

「荒野地區的規矩是不同的。這我是知道的，麗絲。有些事是家鄉的，有些事是外地的。我想我們一定是……」

「外地的事？」

「呃……我想你比較希望這樣。」

「希望的和實際情形總是有差別的。」

「還用得著你說嗎？」他苦笑。「你和布萊恩還好吧？」

「結束了。」

「真的？」

「正式地……終於。」

「那你在寫的書呢？」

「是研究工作慢，