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方振武站在蠡縣北面十幾公里的山包上氣得不行,率領麾下兩個軍走了一夜,剛要對蠡縣縣城展開合圍,就眼睜睜看著面前的肥肉被韓復渠衝上來一口吞了下去,心中的惱怒可想而知。方振武滿腹冤屈,立刻給朱培德和安毅致電申訴,還想進城與韓復渠好好理論一番,誰知前指的電報很快到來:
命令第四軍團全速向北,一舉拿下北面十七公里的高陽城,隨後不許停留,繼續向東疾行二十七公里,攻取任丘,略作休整等候下一步命令,以配合二、三軍團發起對滄州守敵展開圍攻!
方振武接到命令後叫屬下拿出地圖看了又看,突然醒悟過來,再也顧不上與韓復渠囉嗦,率領麾下三萬五千餘將士浩浩蕩蕩地殺向高陽,僅用半個小時就擊潰高陽一個旅直魯軍,將高陽城中敵軍物資洗劫一空,再次飛速向東。
一個半小時後,西北軍二十軍軍長龐炳勳率部衝進高陽城,望著空空如也的小城,跺足大呼來晚了。
獲得方振武攻取高陽揮師向東的回電後,朱培德立刻命令第二軍團根據調整計劃迅速出擊,二軍團在陳調元將軍指揮下全線開動,三十七軍攻打樂陵,金漢鼎三十一軍攻打慶雲,陳焯將軍二十六軍從寧津北上,與中路夏鬥寅將軍的二十七軍夾擊南皮;方鼎英將軍指揮中路的獨立師兩個團又一個營四千餘將士,從二十七軍左翼北上,繞擊東光鎮,命令代軍長毛秉文將軍率四十軍進攻武強。至此,沉靜了近一週的第一集團軍,終於拉開了第三階段戰役的序幕。
三十日凌晨五點三十分,輕輕鬆鬆拿下蠡縣的韓復渠獲知方振武部一無所獲已經北上,知道沒有了來自北面敵襲的顧慮,立即親率第六軍兩個師輕裝疾行,再接再厲殺向肅寧,一萬八千餘名官兵飽餐過後,於凌晨兩點悄然開出蠡縣,經過三個半小時疾行十八公里到達肅寧城西的劉家屯,全軍停止前進略作休息,準備對肅寧發起突然襲擊。
與此同時,駐守於河間擁有三千餘人馬的直魯聯軍騎兵旅悄悄開到了肅寧城,與一個旅的守軍密商完畢,隨即分成南北兩路,迅速消失在黎明前的黑暗之中。
西門外的開闊地上,燃起了幾支火把,身材魁梧鬍子拉碴的直魯軍少將張承柱和副旅長兼參謀長李金龍在三百鐵騎的簇擁下,策馬出城,來到被按在地上的西北軍兩位斥候面前,望了一眼倔強的斥候,不屑地打馬前行,身後很快傳來兩聲“咔嚓”聲,兩個斥候的腦袋咕嚕嚕滾得很遠。
張承柱頭也不回,手中的馬鞭向西一揮,發出一聲清脆的破空聲,數百騎全體發動,跟隨他向北飛馳。
凌晨五點五十分,休息完畢的韓復渠部尚未來得及整隊,就聽到一陣陣悶雷般的馬蹄聲急速而來,韓復渠大驚失色,立刻翻身上馬,高呼全軍就地結陣抵抗敵軍騎兵偷襲,無奈為時已晚,張承柱的騎兵旅已經從南北兩面飛撲而來,數千鐵騎激起的塵煙瞬間將黎明微弱的晨曦掩蓋,馬槍特有的射擊聲密集響起,將一萬餘驚慌失措混亂不堪的韓復渠部官兵擊倒一大片,成百上千的官兵尚未來得及拉動槍栓,就被戰馬巨大的衝力撞得橫飛出去,緊接著如林的馬刀在魂飛魄散的人群中劃出陣陣寒光,慘叫聲、哀號聲和沉悶的撞擊聲此起彼伏,兩公里長的隊伍就在這一望無際的平原上被兇悍的鐵騎分割蹂躪。
主帥韓復渠看到自己的萬餘部下不是喋血黃沙就是四散而逃,悲憤地仰頭怒吼拔出了佩刀想要上前拼命,卻被貼在身旁的眾侍衛緊緊裹挾拉轉馬頭,在震天的慘叫聲和怒吼聲中狼狽地逃回蠡縣。
朝陽升起,金輝灑下,肅寧城西的原野上一片血紅,橫屍遍地,呻吟聲、哀號聲、哭泣聲與戰馬的嘶叫聲響成一片,騎在高大戰馬上的張承柱望著猶如人間地獄的戰場,嘆息著搖了搖頭,隨