王嶽解釋詳盡：「如今貴府小姐得了彩頭，太后、萬歲爺並內閣給夏大人進了官職，已經派人去南京接夏大人與夫人了，如今還不算正式採名，只是……貴府還是有些偏僻與簡陋了，若要擴建實在是有些晚了，如今已經請建昌侯為大人、夫人們另擇新居，待到採名前便要搬去新的府邸了。小姐如今要受封皇后，便也不可隨便與百姓來往，為此特意派遣軍士守衛貴府，還請大人們見諒。」

夏助一一應了下來，隨後又問道：「我爹的官職是怎麼……」

王嶽聞言笑道：「夏大爺不必憂慮，這是萬歲爺賞的官職。」

夏助誠惶誠恐地應聲，道：「有勞先生辛苦一趟了。」他拿出昨日就已經和妻子一起準備好的一大包銀兩遞到了王嶽手中。

王嶽暗自接過，眉開眼笑道：「這是哪裡的話，夏大爺實在是太客氣了。」

夏靈瞬自然是看清了自家大哥的動作，卻又垂眸不語。

「對了，這些宮人都是太后娘娘特意派遣來伺候小姐的，等到入宮之後便是小姐的身邊人了。如今夏家與普通人家已經不可同日而語了，夏大爺也該在府中聘些僕從回來，等到夏大人與夏夫人回來也有個伺候的人。」

夏助急忙道：「多謝先生提點。」他有些窘迫，道：「只是家裡一時間住不下這麼多人，這怎麼辦……」

「夏大爺放心，太后娘娘說了，已經在這附近給他們找了住處，每日伺候完了，只留些許人照顧小姐，其餘人回去就是。等到府邸安頓好了，再一同搬去那邊。」

等到送走了王嶽同一眾內官，夏助才鬆了一口氣，他剛想與妹妹說話，轉過身卻發現夏靈瞬被眾多女官簇擁著，反倒讓他說不出話來。

夏靈瞬對上夏助欲言又止的表情，剛想說什麼，沈瓊蓮開口道：「小姐，慎言。」

往日裡熱鬧的院落如今一片寂靜。

建昌侯府內，張延齡氣勢洶洶地走進屋內，拉住一個丫鬟問道：「夫人呢？」

他長得倒是俊美，奈何此刻急赤白臉的，嚇了丫鬟一跳，趕緊低頭回答道：「夫人正在作畫呢。」

張延齡鬆開她，憤憤地一擺手讓丫鬟離開。他走進屋內，只見吳小姐正手執狼毫，以筆尖勾勒著一隻白鶴，側臉瞧著溫柔寧靜，似乎並未察覺到張延齡進來。

張延齡也不由放緩了步伐，但一開口還是氣勢洶洶的味道：「你還有心思畫畫！」

吳小姐被他嚇了一跳，手一抖筆便落在了畫紙上，她微微一愣，有些不解地問道：「老爺今日這是怎麼了？說話和獅子似的，要吃人嗎？」

張延齡走到她身邊，指著她的鼻子開口道：「你說說你，選後的事情你瞎摻和什麼？就算姐姐真要你推薦，你推薦誰不好非推薦那個夏小姐，也不看看她爹是誰！」

吳小姐眨眨眼睛，一臉無辜，道：「她爹是誰啊？」

「夏儒！就是牟斌那老牛的手下，要不是先帝是我姐夫，他寫的那些東西能害死我！要不是這樣，那些內閣的王八們能選這麼個低賤貨色做皇后？」張延齡一拍桌子，桌上的毛筆一震，在白色的畫紙上濺了好幾道墨痕：「現在還要我掏錢給夏家置辦房產？做他的春秋大夢去吧！」

吳小姐卻不接茬，只是看著被糟蹋的畫，眼睛已經紅通通的，她顫著聲音開口道：「我的畫……」

「還畫畫畫的——」張延齡嘴上這麼說，還是湊近去看那畫，只見白鶴的羽毛上全是墨點子，已經沒了補救的機會，又見吳小姐抽抽嗒嗒哭了起來，語氣一下子軟和下來，道：「你哭什麼，不就是一幅畫嗎？重畫不就行了？行了行了，別哭了。」

吳小姐越過他坐到凳子上，道：「這是我要送給太后娘娘的！」

「哎呀，家裡那麼多東西，送點