1892年5月2日裡希特霍芬出生於普魯士西里西亞的一個貴族家庭，排行老大，從長輩那裡繼承了男爵爵位。1915年他進入了航空隊，但由於天資並不太好，學完

飛行後，被分到東線充當後坐偵察員，這根本無法滿足天性好鬥，喜歡捕殺獵物的里希特霍芬，經過一再要求，他終於改為戰鬥機駕駛員，調往戰事正酣的西線

。

1916年2月21日曠日持久的凡爾登戰役開始，協約國空軍在數量上佔據優勢，但德國充分利用尖子飛行員，組成機動靈活的狩獵小隊，保持住了空戰的主動權。裡

希特霍芬被選入了一位名叫奧斯瓦爾多．波爾克的天才飛行員領導的第二狩獵小隊，1916年9月17日，他首次升空，便擊落一架英國飛機，至11月底，他已擊落10

架飛機，聲名鵲起。

23日，天空晴朗無雲，里希特霍芬駕駛他的深紅色飛機在300米高空巡邏，突然間，前方出現了以英國王牌霍克為首的三架敵機。嗜殺成性的他立即撲了過去，但

霍克也非等閒之輩，立即拉起升高，佔據了有利位置，並搶先開火。

&ldo;噠噠噠……&rdo;， 里希特霍芬迅速左右擺脫，但霍克緊追不放，雙方在天空瘋狂地大兜圈子，二十個回合過去，誰也不能佔到絲毫便宜，都不禁暗暗佩服對手技

藝精湛。僵持中，兩人的飛機已不知不覺降至1500米，並且深入了德軍上空腹地，按道理，霍克應退出戰鬥，但殺紅了眼的他沖里希特霍芬揮了揮手，示意繼續

，里希特霍芬被這一手勢激怒了，雙方完全擺出一副不死不休的架式。

終於，霍克知道在德軍上空久戰對自己不利，又沒有把握短時間內搞掂對手，便想且戰且退，他做了一連串的筋頭和其它機動動作，自以為便可擺脫敵機了，哪

知就在他改出的一瞬間，紅色的身影鬼魅一般地出現在他的後方，一連串的子彈射了過來，絕望的霍克一面左右規避，一面試圖拉起回到己方領空再戰，裡希特

霍芬怎肯讓到嘴的獵物跑掉，他一次次地瞄準射擊，終於擊中了霍克的頭部，飛機當即墜地爆炸。

這是里希特霍芬擊落的第11架飛機，也是他擊落的第一位王牌。不久，他榮獲普魯士最高獎賞――&ldo;功勳獎章&rdo;。

1917年1月，里希特霍芬升任11中隊指揮官。4月，阿拉斯戰役爆發，德軍的尖子飛行員令佔據數量優勢的英軍損失慘重，整個4月，共擊落英機150架和法國比利

時飛機200架，其中，他的中隊擊落89架，他本人則擊落21架，英國人稱阿拉斯戰役的空戰為&ldo;血的四月&rdo;。此時里希特霍芬已擊落敵機52架，超過了被稱為&ldo;空

戰之父&rdo;的前輩，擊落40架敵機的奧．波爾克。

6月，里希特霍芬擔任了第一狩獵大隊指揮官，換裝了 新型dr-1型飛機，並塗上紅顏色和螃蟹圖案，更加如虎添翼。在數量上處於劣勢的情況下，他們採用了一

種叫做&ldo;空中馬戲團的&rdo;戰術，數架飛機編成圓圈隊飛行，每架飛機攻擊前方飛機的同時都有另一架飛機做掩護，猶如馬戲團的表演，故而得名。

1918年4月21日，這是一個難忘的日子，作為曾擊落協約國飛機80架的王牌飛行員，他的紀錄終止了。

在這天，里希特霍芬率領9架福克飛機巡邏時同加拿大飛行員布朗率領的15架飛機遭遇，一場血戰不可避免地展開。戰爭後期協約國的飛機效能和飛行員素質都有

了較大的提高，混戰中德軍飛機一架一架被