盧雲心中感慨，霎時閉上了眼，輕輕地嘆了口氣。

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眾臣跪在地下，良久不敢言動，皇帝重重嘆了口氣，揮手道：“全都起來吧。”眾大臣面面相覷，卻無一人起身，皇帝怒色閃過，又要發威，江充體念上意，登時道：

“大家起來吧，萬歲爺寬恕咱們的罪了。”說著緩緩起身，模樣氣定神閒。眾人見他站起，才一個個爬將起來。看來江充能拉幫結黨、稱霸朝廷，果然有其高明之處。

皇帝審了良久，卻還沒判刑定罪，他接過內侍送來的參茶，輕啜一口，道：“寡人性情寬和，從不妄殺大臣，只是今番匪寇再起、朝廷慘敗，卻不能不追究刑責，以儆效尤。”重臣聽了這話，無不發起抖來，不知會有什麼慘禍。

皇帝將茶水喝完，道：“楊肅觀身居中軍主帥，不能保住朝廷威望，屢犯大錯，不堪重用，第一個該死。中極殿大學士楊遠教養無方，兵部尚書顧嗣源御下不嚴，二人當受連坐。”

他伸指輕輕敲著茶碗，容情平淡，道：“徵北都督柳昂天識人不明在先，督促不力在後，理該罪加一等。其餘宋公邁、高天威、趙任勇、安道京等監軍主將，並左從義、石憑、伍定遠、鍾思文、盧雲等協辦副將，均應一一受罰，絕不寬饒……”

皇帝牽連如此眾多臣子，連江充也頗感意外，雖說事不關己，但能幹的全都灰頭土臉，日後還有誰願意投效當今？他想要出言調停，但想起上回胞弟江翼才打了個敗仗，一會兒出言求懇，可別讓人落井下石，又把這件公案託了出來，當下三緘其口，按兵不動，以來靜觀其變。

皇帝洋洋灑灑唸了一大串名單，他目向群臣，冷冷地道：“朕意如此，諸卿可有異議？”

霎時之間，眾大臣一同跪地頌號：“天子聖裁！吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！”一時間千百人額頭觸地，面露悲痛之色。大難不止、株連禍結，滿朝文武如喪考妣，受累的魂飛天外，無事的連拍心口。盧雲、伍定遠、左從義等人則是低頭無語，自知已是大難臨頭，不知一會兒罪狀確鑿，會有什麼刑罰下來。

皇帝見群臣跪拜，登時輕揮龍袖，道：“既然眾愛卿無異議，朕意已決，著……”正要定下刑罰，忽聽臺下傳來一聲輕嘯，道：“聖上。臣有異議。”

皇帝說話給人打斷，不由吃了一驚，其餘大臣更是失心喪膽，眼前皇帝才把受罰名單念出，尚未下旨判刑，說來正是討價還價的時候，萬萬不可犯衝，這人膽大包天，居然選在這關頭拊虎鬚，莫非活得膩了？

眾人斜目偷看，只見說話那人面如冠玉，雙目凜然直視，正是楊肅觀！

眾大臣大惑不解，心中卻又詫異難言，只能呆呆地看著，不知他意欲如何。

皇帝勉強壓抑怒氣，道：“先前問你話，你一字不答，現下又想幹什麼？”

楊肅觀凜然道：“古聖輒言，天下治亂，本在人為。今朝廷氣運衰微，邪說暴行大行其道，聖天子不修己安人，反鼎鑊群臣為樂業，不唯法是修，唯禮是克，反憎怨臣民為經緯，臣以為聖上應當收回成命，免受臣民怨懟。”眾人聽他侃侃而言，一反先前趴地默然的情狀，無不大為震駭，盧雲等人聽他直言犯上，更是心下驚恐，良久作聲不得。

“你……好你個大膽狂徒！”龍怒咆哮，聖顏轉青紫之色，怒吼道：“先前幾番問話，你都抗旨不答，現下聖裁已定，你……你又來抗旨犯上，你……你……”怒到極處，說話聲音微微發抖，霎時將手一揮，厲聲道：“來人！剝下楊肅觀朝袍，打斷他的脊骨！”

楊肅觀聞得此言，當下緩緩起身，背對著皇帝。眾臣見狀，更是大驚失色，皇帝狂怒不已，霎時站起身來，怒吼道：“大膽！居然敢背向天子！來人！給我亂棍打死！”

刑杖手急急向前