．＂

太公道：＂先生給句實話，賤內這病還有救嗎？＂

齊醫生苦笑道：＂節公心中瞭然，何必再問在下？＂

周太公嘆了口氣，便叫人封了十兩銀子出來．齊醫生拱拱手道：＂節公，在下著實眼高手低，無功豈敢受祿？節公保重了．＂便慌忙離了周府

3　書劍飄零少年遊

3　書劍飄零少年遊

午後，方氏咳血不止，周太公一直在她床前守著．傍晚時分，門房的周柺子來報，說京城來的劉不取教師已經到了．太公忙叫快請．他整肅了一下衣冠，來到院外．只見那裡正站立著一個長高畫質俊的年輕後生，青衣藍帶黑劍，揹負行囊，風塵僕僕，氣宇軒昂．

太公錯愕一下，他原以為周修涵延請的必然是位上了年紀的先生，沒想到卻是個年輕後生．太公問道：＂先生便是犬子修涵引薦的館課塾師嗎？＂

那後生長長作個揖道：＂在下燕山劉不取，拜過節公．＂

太公皺了皺眉頭，隨即又臉面一鬆，笑道：＂劉先生快快請進．家室寒陋，但請將就．＂

兩人分賓主在廳堂落座了．太公問道：＂令尊大人可否是當年的禮部主事劉心水先生？＂

劉不取道：＂家父不幸已於三年前過世．他志氣未舒，卻鬱鬱而終．生前清貧，兩袖清風，只遺下幾冊墨筆．＂

太公道：＂令尊的＜＜洗硯集＞＞，老夫十多年前就拜讀過了，其中針貶時事，字字如鐵．要是老夫沒記錯的話，他跟修涵是崇禎同科進士出身．可惜英年早逝．如先生不介意，今後咱們就以伯侄相稱．＂劉不取恭身拜過了，叫了聲伯父．

太公便喚人把修流，周菊叫來．太公指著修流道：＂這便是犬子修流，今年十七歲頑劣不恭，少年時在京師，曾跟一干將軍們習練弓馬，卻疏於筆墨．還望賢侄多加管教．＂

劉不取打量了一會修流，笑道：＂公子長得真是不凡，果然少年才俊，是塊習武的好材料．＂太公道：＂老夫也有心讓他習武，到時也好報效國家．另有一事，犬子尚未有表字，能否請賢侄斟酌定奪一下？＂．劉不取想了一會道：＂就取子漸作表字吧，伯父看如何？＂太公捻鬚微笑道：＂海納百川，有容乃大．取意甚好．＂

他又指著周菊道：＂這是小女周菊，年已十八，頗讀詩書，老夫也當她做男兒看待．＂

劉不取深深看了周菊一眼，見她清麗的眉目中間，長著一個小紅痣．周菊見劉不取看著她，一下羞紅了臉，慌忙把頭低下，輕輕把弄著左手腕上一隻深藍色的玉鐲．

正說著，趙管家從城裡回來了．太公問道：＂早間託你的那事辦成了？＂趙管家輕聲附在他耳邊道：＂辦好了，是上好的雲南檀木，我叫人放在後院中了．＂太公又吩咐他道：＂延請的京中的劉教師已經到了，晚上莊裡要擺宴接風．你先去西村請一下陳知耕老爺子，再上東村請一下王師傅跟錢師傅，一起過來，今晚大家熱鬧熱鬧．＂趙管家去了．

劉不取忙起身道：＂伯父如此盛情，小侄如何敢當？＂太公笑道：＂山野村居，無以待客，賢侄不必客氣．在敝府上，你往後就當是在自己家中一般．＂

周太公便到後院去看那棺木．他用手指扣擊幾下木材，那聲響沉悶地緊．看來這的確是上好的檀木．棺木已經刷過一層紅漆，烏黑泛亮．太公看著滿意．那門房周柺子過來問道：＂老爺，這棺木是為姨奶奶準備的嗎？＂

太公不悅地斥道：＂多話．此話不得亂說！＂

周太公接著便上＂迎風樓＂去了．他躺在竹榻上，看著遠處竹風盪漾，流水潺潺，心境難平．這時修流上樓來請安，太公便要他去請劉不取上樓來．修流請得劉不取來了，太公請他落座，修流則在一邊站著．

劉不取打量了