交與管家遞呈，不知葉公收到否？＂葉中和登時喝斥管家道：＂奴才，險些壞我大事．＂管家慌忙從懷裡拿出書信，交給葉中和．

葉中和看過信後道：＂原來尊駕是劉心水的公子，真是少年英才，老夫明日便上朝參奏福王監國，必當委以重任．快快請坐．＂劉不取笑問道：＂不知嘉定＇明泉＇茶莊的葉思任先生，與葉公如何稱呼？＂

葉中和道：＂正是犬子．＂

11　獵豬

11　獵　豬

劉不取走後不久，春寒料峭，周太公偶染風寒，臥病不起．方氏跟周菊早晚都在床前照料著．

修流原本每日是白天館課，夜來習練武功，平時太公看覷得緊，不敢有絲毫怠慢．如今太公病倒了，學業上便有些鬆散．也是少年脾氣，得閒便溜到莊外去玩，管家看不住他，便到方氏面說些他的閒話．方氏疼愛兒子，道：＂小孩子家，玩心原是天生的，由他去吧，只是這事別跟老爺提起．＂

倒是周菊留心著，免不了時時說上幾句．修流自幼便聽周菊的話，只要她在，就不敢分心．小時在北京，都是周菊看管著他，方氏因忙於家中上下事務，反倒對他疏忽了．

這天傍晚，周修流拿了弓箭，說要到莊外練習射擊．管家拗不過他，便叫了個家人隨他去．修流自幼在北京時，便跟過幾位武將練習射箭，箭術已經很好．回到閩中後，也是每日演習，百步之外麻雀，應聲而中．

修流在打穀場上射了幾箭，就覺得索然寡味了，跟家人道：＂這些樹木都是死靶子，要是有幾個活靶子練練就好了．＂那家人笑道：＂少爺要找活靶子其實也不難，只是不知少爺有沒有那份膽量．＂修流聽了怒道：＂天下哪有本少爺不敢幹的事，快說，那活靶在哪？待我去放它幾箭，舒心一下．＂

家人道：＂聽莊民們說，近來後山上經常有野豬出沒，糟蹋莊稼，拱挖山薯．白天農戶們都不敢獨自上山，怕受那些畜生們傷害．其實那些野豬要到夜間天黑人靜時才出來．少爺如有膽量，便上山去射殺幾頭野豬，討眾人喝采．＂

那家人原只想跟修流開個玩笑，逗他一下．沒想到修流卻道：＂既然如此，看現在天色已晚，咱們就上山去吧．＂家人慌忙道：＂少爺沒見過野豬吧，那畜生兇得很，可不象咱們家養的豬．那畜生也跑得快，嘴上兩根尖利的大牙，要是朝你身上這麼一撞，肚腸子都捅出來了，流得滿地都是，你怕不怕，少爺？＂

修流道：＂即便是老虎我也不怕．閒話少說，咱們走吧，你在前面帶路．＂

家人暗地裡叫了聲苦，不知高低，道：＂少爺，你拿什麼開玩笑都行，可你千萬別拿自己的命開玩笑呵！＂修流不耐煩了，道：＂走吧走吧，再不走我就拿你當箭靶．＂家人道：＂奴才現在有點內急，得回莊上出個恭才行．＂

修流道：＂別耍花樣，快帶路．＂這時天上上來了半個月亮，那山路依稀辨得，兩人一腳高一腳低地走了約莫半個時辰，翻過了兩道山岩，來到後山．這時那家人已經嚇得面如土色了．

兩人在一處開闊的山薯地旁邊的石巖後面埋伏下來，等到月上樹梢頭，還不見有野豬的動靜，只有幾隻山雞跟野兔在林中倏忽出沒．修流道：＂這裡哪有什麼野豬？你小子不會是哄弄我吧？＂家人道：＂要真沒有野豬就好了．少爺，咱們還是回莊吧．夜深了，太太怪罪下來，奴才吃罪不起．＂

修流道：＂胡說，今晚射不到野豬我就不回去．你叫什麼名字？＂家人道：＂奴才周發．＂修流道：＂周發，如射到野豬，回去後我重重賞你．＂周發心道：＂這賞不要也罷，但願野豬不要出來．＂

過了一會兒，修流伸著鼻子嗅了嗅，道：＂什麼東西這麼臭？＂周發抽了抽鼻子道：＂好象是黃鼠狼．＂

修流道：