習過這個招數。他知道，只要對方再往前一步，那麼溫眠就將躍身而起，一劍貫穿對手的下腹。葉思任雖然沒學過“旋風劍”，但也已看出了其中的變化。

沒想到此時熊火卻向後躍退了一步，道：“冷兄，咱們且事休息一下。待我喝上兩口酒再戰。”

這時葉思任冷笑道：“在下走南闖北，也長了些知識。據說雲貴一帶，有一種花草，製成藥吃了，能使人亢奮，精力倍增，但藥勁過後，卻又精疲神傷，時日一久，便會上癮。想必老熊釀的酒中，必然有此奇怪的藥物了？！”

熊火怒道：“胡說，老夫這酒葫蘆裡裝的，只是家釀的醇酒而已，喝了只會生津止渴。葉老弟你要不要嘗上一口？”葉思任道：“在下擔當不起。我可不想如你這般瞎折騰。溫老前輩，此時你何不出手，收拾了他，更待何時？！”

溫眠嘆了口氣道：“血雨腥風，出手奪命。老夫退隱之後，已無意再去傷人了。熊火他倘不改邪歸正，來日自然有人收拾他，何必老夫出手？！”

熊火道：“今日你們以眾敵寡，老夫體力已是不支，擇日再戰。”說著正要離去。葉思任上前一步道：“滿堂紅，溫老爺子饒過了你，葉某可沒說要放過你。你無端殺了我們三匹好馬，葉某自將討取還來。”說著，逼進一步，一掌便向熊火拍去。

熊火接了一掌，身子一晃，心下猛然一驚，出了一身的汗。他忙道：“姓葉的，你等上一等，讓我喝上兩口，再跟你玩過。”葉思任冷笑道：“我自不怕你！”熊火退到一邊，做勢要喝酒，卻突然間身子一縱，上了牆頭，倏忽不見了人影。

葉思任正要追去，溫眠道：“葉老弟，你不必追了。要說逃命，這人的功夫可是天下第一，誰也追不上他的。”

第二天一早，江面上風清浪白。三人來到岸邊，等了一歇，卻仍然沒有船影。溫眠連連打著呵欠，正要再回到客棧去睡上一覺，忽然看到江口處駛來了三艘大船。三人正在納悶，只聽得頭艘船上傳來一聲洄蕩不息的長嘯。葉思任笑道：“原來是‘松江幫’的兄弟們來了。”溫眠道：“這湯六來的正好。”修流道：“他們如何知道我們在這裡？”溫眠道：“那臭豆腐阮香是個多嘴的人，他早已將我們的行蹤告訴湯六他們了。”

葉思任嘬口一嘯，那三艘船都朝岸邊靠了過來。湯六最先跳下船，朝三人道：“老爺子，葉先生，修流兄弟，你們果然在這。快請上船吧。如果馬士英再派人來，我讓弟兄們把他們全都扔到水裡餵魚去！”

三人上了船。湯六道：“我聽臭豆腐說你們要南下，因此特意趕來相送一程。陸路跋涉不易，大家還是走水路吧。走水路三天便可以到福州府了。走陸路還得擔當些風險。”

葉思任道：“湯六哥，你留一條船給我們便可以了。此次因是秘密行事，船多了，只怕招人起疑。”湯六道：“如此也好。那就讓我一個人陪老爺子跟先生和周公子南下便是。眼下江浙閩一帶海路全被鄭家控制著，那鄭芝龍可不是好惹的。”葉思任笑道：“我們避開他們便是，這事就不必相煩湯六哥了。另有一事只怕還要麻煩一下湯六哥。朱舜水先生正在蕪湖那邊，你最好能帶些弟兄去那裡幫襯一下。倘有變故，也好有個照應。”

湯六道：“我這就回去安排一下。”他叫了兩個船伕留在船上，又從另兩艘船上抬了幾擔酒菜過來，然後便離去了。

溫眠笑道：“沒想到葉老弟跟酸辣湯也混得廝熟。”葉思任笑道：“在江湖走的日子多了，朋友也多。我與六哥原是酒友，後來是棋友，現下只怕要成患難之交了！”溫眠與修流聽了這話，都默然無語。葉思任又笑道：“老爺子帶大的‘四菜一湯’，個個都是人樣！”

溫眠聽了這話，板著的臉，忍不住松馳下來。

48　由尾