又有強盜麼？”楊鵬舉道：“走不上五里，必有事故，不過咱們後無退路，也只有向前闖了。”

三人惴惴不安，慢慢向前挨去，只走了兩裡多路，只聽見噓哩哩一聲，一支響箭射上天空，三乘馬從林中竄出，攔在當路。楊鵬舉催馬上前，抱拳說道：“在下武會鏢局姓楊，路經貴地，並非保鏢，沒向各位當家投帖拜謁。這位張相公來自外國，他是讀書人，請各位高抬貴手，讓一條道。”他在江湖上本來略有名頭，手上武藝也自不弱，不過剛斷了手指，又想這一帶道上的朋友多半與姓應的是一夥，是以措詞謙恭，好言相求。三乘中當中一人雙手空空，笑道：“我們少了盤纏，要借一百兩銀子。”他說的是浙南土話，楊鵬舉和張朝唐愕然相對，不知他說些甚麼。剛才騎馬來回相探的那人喝道：“借一百兩銀子，懂了沒有？”楊鵬舉見他們如此無禮，不禁大怒，喝道：“要借銀子，須憑本事！”當先那人喝道：“好！這本事值不值一百兩銀子？”從背上取下彈號，叭叭叭，三粒彈子打上天空，等彈子勢完落下，又是連珠三彈，六顆彈子在空中分成三對，互相撞得粉碎。變成碎泥紛紛下墮。

楊鵬舉見到這神彈絕技，剛只一呆，突覺左腕劇痛，單刀噹的一聲落在地下，才知已被他彈子打中了手。對面第三人手持軟鞭，縱馬過來，一招“枯藤纏樹”，向他腰間盤打而至。楊鵬舉勒馬避開。那人軟鞭鞭頭乘勢在地下捲起單刀，抄在手中，長笑一聲，縱馬疾馳，掠過張康身邊時，白光閃動，鋼刀揮了兩揮，已割斷他背上包裹兩端的布條。他卻毫不停留，催馬向前賓士。

包裹正從張康背上滑落，打彈子那人恰好馳到，手臂探出，不待包裹落地，已俯身提起，掂了掂重量，笑道：“多謝了。”轉眼間三人跑得無影無蹤。

楊鵬舉只是嘆氣，無話可說。張康急道：“我們的盤費銀兩都在包裹，這……這……怎麼回家呢？”楊鵬舉道：“留下你這條小命，已算不錯的啦，走著瞧吧。”三人垂頭喪氣的又行。走不到一頓飯時分，忽然身後蹄聲雜沓，回頭一望，只見塵頭起處，那三人又追了轉來。楊鵬舉和張朝唐都倒抽一口涼氣，心想：“搶了金銀也就罷了，難道當真還非要了性命不成？”那三人馳到跟前，一齊滾鞍下馬，當先一人抱拳說道：“原來是自己人，得罪得罪。我們不知，多有冒犯，請勿見怪。”另一人雙手托住包裹，交給張康。張康卻不敢接，眼望主人。張朝唐點點頭，張康這才接了過來。

當先那人道：“剛才聽得這位言道，一位是楊鏢頭，一位是張公子，都是真姓麼？”張朝唐道：“正是！”說了兩人的姓名來歷。三人聽了，均有詫異之色，互相望了一眼。當先那人說道：“在下姓黃，這兩位是親兄弟，姓劉。張公子，你早拿出竹牌來就好了，免得我們無禮。”張朝唐聽了這話，才知道這塊竹牌果真效力不小，心神不定之際，也不知說甚麼話好。那姓黃的又道：“兩位一定也是到聖峰嶂去了，咱們一路走吧。”張朝唐和楊鵬舉都料想他們是一幫聲勢浩大的盜夥，遠避之惟恐不及，怎敢再去招惹？張朝唐道：“我和這位朋友要趕赴廣州，聖峰嶂是不去了。”

姓黃的臉帶怒色道：“再過三天就是八月十六，我們千里迢迢的趕來粵東，你們到了這裡，怎不上山？”上山做甚麼，八月十六有甚麼干係，張朝唐和楊鵬舉兩人全不知情，可是又不敢直認。張朝唐硬了頭皮，說道：“兄弟家有急事，須得馬上回去。”姓黃的怒道：“上山也耽擱不了你兩天。你們過山不拜，算得甚麼山宗的朋友？”張朝唐更加摸不著頭腦，不知道“山宗”是甚麼東西。楊鵬舉終究閱歷多，見這情勢，知道聖峰嶂是非去不可的了，雖有兇險，也只有聽天由命，而且瞧他們神色語氣，也似並無惡意，便道：“三位既然如此美意，我和張公子同上山去便是。”說著向張朝唐使個眼色，示意不可