布林斯特羅德小姐從她手裡接過電話，同親王的侍從武官簡略談了幾句話。

她說，星期天十一點三十分以後的任何時候，謝斯塔都可以離開。姑娘必須在晚上八時回到學校。

她把電話結束通話，然後說：

&ldo;我希望這些東方人有時候能事先多打招呼。我們已經做了安排，明天謝斯塔同吉賽兒&iddot;多勃雷一起出去。如今這隻好取消了。我們的信全都寫好了嗎？&rdo;

&ldo;都寫好了，布林斯特羅德小姐。&rdo;

&ldo;好，我可以心安理得地離開了。你把信用打字機打出來，把它們寄掉。然後，這個週末你也自由了。星期一午飯以前我沒有什麼事要找你。&rdo;

&ldo;謝謝你，布林斯特羅德小姐。&rdo;

&ldo;好好玩個痛快吧，親愛的。&rdo;

&ldo;我會的。&rdo;安說。

&ldo;同小夥子一起嗎？&rdo;

&ldo;嗯‐‐是的。&rdo;安有點臉紅了，&ldo;可是我還沒有認真地考慮過我們的關係。&rdo;

&ldo;那麼就該認真考慮了。如果你打算結婚，就不要拖得太遲。&rdo;

&ldo;哦，他只不過是個老朋友，沒有什麼可令人感到激動的。&rdo;

&ldo;令人感到激動，&rdo;布林斯特羅德小姐告誡地說，&ldo;並不總是夫妻生活的一個好的基礎。請你把查德威克小姐叫來好嗎？&rdo;

查德威克小姐急匆匆地進來了。

&ldo;查迪，謝斯塔的叔叔易卜拉欣親王打算明天把她領出去。如果他親自來的話，就告訴他謝斯塔進步很快。&rdo;

&ldo;她並不是很聰明的。&rdo;查德威克小姐說。

&ldo;她在智力上還不成熟。&rdo;布林斯特羅德小姐表示同意，&ldo;可是在其他方面她的頭腦可異常成熟。有時你同她交談起來，她簡直就像個二十五歲的婦女。我想這可能是由於她過去所過的那種複雜的生活所造成的吧。巴黎、德黑蘭、開羅、伊斯坦堡，還有其他的一些地方。在我們國家裡我們總是使我們的孩子們顯得過分幼稚。如果我們說：&l;她仍然不過是個孩子而已。&r;我們認為這是個優點。可是這並不是優點。這是生活中一個極大的不利條件。&rdo;

&ldo;親愛的，在這個問題上也許我同你的看法不大一樣。&rdo;查德威克小姐說，&ldo;我這就去告訴謝斯塔有關她叔叔要來的事。你去度你的週末吧，什麼也不用擔心。&rdo;

&ldo;哦，我不會擔心的。&rdo;布林斯特羅德小姐說，&ldo;說真的，這倒是一個讓埃莉諾&iddot;範西塔特主持工作的好機會，看看她的能力。由你同她一起負責，不會出差錯的。&rdo;

&ldo;但願如此。我這就去找謝斯塔。&rdo;

謝斯塔顯得有些驚奇，她聽說叔叔來了並不感到高興。

&ldo;他明天就要把我領出去？&rdo;她喃喃地抱怨道，&ldo;可是，查德威克小姐，已經安排好了，我同吉賽兒&iddot;多勃雷和她的母親一塊兒出去。&rdo;

&ldo;我看你還是下次再同她們出去吧。&rdo;

&ldo;可是我情願同吉賽兒一塊兒出去。&rdo;謝斯塔不高興地說，&ldo;我叔叔一點也不討人喜歡。他就會吃，然後就咕噥個沒完，真乏味。&rdo;

&ldo;你不該說這樣的話，這沒禮貌。&rdo;