四輛馬車從北面驅來，還有七八名僕役、刀客騎馬跟隨著。

即便相隔一江之水的長江北岸正打得熱火朝天，但也沒有誰會認為距離楚京城百餘裡的官道上，會有什麼盜匪敢橫行劫道。

僕役以及護送的刀客們騎著馬背上，也甚是輕鬆寫意，打量著四下的明媚風光。

涼茶攤子前的腳力、商販，卻好奇的朝官道上打量過來，似乎都還不知道是什麼重要人物，打這裡經過；前面數裡外的官亭裡也站滿當地等著迎接的官紳。

「先停一下。」經過涼茶鋪時，居首的那輛馬車從裡面揭開簾子，薛若谷從車裡探出頭來，吩咐車夫將車馬停下來。

「前面就是溧水縣，好些人都等著迎接爹爹，爹爹你怎麼在這裡停下來？」一名十七八歲的青年從後面策馬趕過來，問若有所思打量涼茶鋪子的薛若谷。

「他們願意等，就等著去——你娘身子弱，跟你妹妹都坐了一天的車了，身子骨應該都乏了，下車走動走動有好處。大家也都跑了大半天，也要多少喝點茶水。」薛若谷跟已經長成成人的長子薛莫說道。

他跳下馬車，徑直往涼茶攤這邊走過來，指著涼茶問守攤的老漢：「這涼茶怎麼賣？」

薛若谷穿著官袍，老漢有點受驚嚇，抖抖嗦嗦的才說明白兩碗茶只要一文錢。

不等左右的扈兵驅趕，那幾個商販、腳夫便讓出那幾個樹墩子做成的座位，端著手裡的茶碗，蹲到空地旁繼續喝茶。

薛若谷就著一隻樹墩子，坐在涼茶攤前，銳利的眼神掃了場地邊的那幾名商販、腳夫一眼，接過老漢遞過來的茶碗。

一碗呈琥珀色的涼茶，還浮著一些碎茶葉渣子。

那青年與一名少女，攙扶一名柔弱秀美的中年婦人走過來，也坐到涼茶攤前。

青年與那些個僕奴、刀客到底是渴了，像飲牛般咣咣連灌下去好幾碗涼茶，直喊舒坦。

婦人與少女則更有興致眺望四周的風光。

唯有薛若谷，像是手裡端著一碗絕世名茶，小口飲著，足足坐了兩炷香都沒有將一碗涼茶喝完——坐在場地邊的腳夫、商販分作兩堆，小聲談著附近的鄉俚趣聞，也不敢湊過來打擾到官人。

「爹爹，你是不是在等什麼人？」

「我也不知道在等誰，或許這一切是我想多了吧。」薛若谷若有所思地說道，看天色漸晚，再不走入夜前怕是不能進城，他將碗裡的餘茶一飲而盡，便起身往馬車走去。

待薛若谷等人車馬行遠，那幾個腳夫、商販再走回到涼茶攤前坐下，似乎完全沒有要趕路的意思。

「馮先生，薛大人真會為慘死東廬山的那幾十口流民翻案？」一名臉膛黢黑的腳夫，看向坐在眼前的布衣客問道，「看他的樣子，似乎早就意識到他這次調任溧水縣有著蹊蹺啊，他剛才大概以為馮先生會站出來跟他相認呢……」

「他既然意識到事有蹊蹺，卻還毫無耽擱的趕赴溧水就任，你們就一點都不期待？」布衣客笑問道。

「涉及此案的仵作以及衛甄的兩名幕僚，雖然我們照馮先生的吩咐，想辦法將他們都留在溧水，但想要他們開口，卻不是簡單的事情。」

黑臉腳夫蹙著濃眉，神色猶不樂觀，還有其他的一些擔憂，說道。

「再者，薛大人即便查明真相，想翻案也不是易事，甚至有可能將他一家老小的性命都白白搭進去——我當初任性妄為，已經牽累太多人進來了，也死了太多的人，也害大人無端遭受猜忌。唉，要是有選擇，我當初寧可將怨恨埋在心裡！」

木訥的賣茶老漢，顫巍巍的伸手給幾人添碗。

腳夫原本也不擔心粗鄙的鄉野老漢，聽到他們的話產生怎樣的聯想，但剛要接過茶碗，這時候卻注意腳夫賣茶