強，給她加了件衣裳，便扶著她去了廚房。

擇菜洗淨再切好，兩人許久沒見，此時閒閒聊著，聲音忽起忽伏，彷彿尋常人家的母女。

待得飯菜上桌時，葉凝已出了身薄汗。藥娘子大抵是心情轉好，精神了許多，用飯時點評不斷，漸漸現出幾分舊時風采。

飯後葉凝自去洗了鍋碗，和藥娘子圍坐在爐邊閒談。

這道觀中原本只住著位道姑，這兩天她雲遊在外，葉凝與藥娘子獨處時便十分清淨。

深山空寂，月光星輝卻分外明亮，兩人就著夜色品茶敘話，浮世安寧。

藥娘子沉痾在身，無可避免的愈來愈重，到得第三天便已臥床不起。期間葉凝嘗試著診病開藥，卻是絲毫理不出頭緒。

藥娘子跟藥材打了一輩子交道，她又生性要強，曾親嘗藥草辨別藥性、嘗試配藥，體中已有千百種藥潛藏，而今不知是被什麼勾了起來，毒性藥性一起雜亂髮作，令人束手無策。

房中暖熱，藥娘子在床榻上靠著軟枕閉目養神，葉凝陪在身邊。

藥娘子有一搭沒一搭的說話：“阿凝，這些年你經手過種種藥材，也碰過很多毒藥，這身子得好生照料。”她雖看淡生死，有些事情卻還是難以釋懷：“我年輕時不更事，不懂得將惜身子，才致膝下無子。你可要留心。”

“阿凝曉得。”葉凝湊過去輕輕伏在她肩上，如幼時般撒嬌，“師父還有我啊。”

藥娘子笑得欣慰，又叮囑：“巫夜的事情別太執著。杞國宮裡的事情也不要插手，這裡面牽涉太多，不是你能應付的。”她睜眼瞧著葉凝，目光溫柔如水，“我的小公主應該被寵溺呵護著。我瞧公子清不錯，你或許可以試試。”

葉凝未料她忽然說這個，不由失笑，卻也不羞澀：“公子清人品高雅，確實值得深交。”

窗外月圓，白練如霜，不知不覺竟已是中秋佳節。

師徒二人雖然相處的時間不多，心意卻是相通。浮生難得聚首，低語淺笑之間，美好而安寧。

…

藥娘子的精神愈來愈差，木槿來探望時，她已陷入昏睡人事不知。過了兩天，與世長辭。

屋外陽光明媚溫暖，掩在古樹下的廂房中卻略清冷。葉凝守在藥娘子的床邊坐了一整天，不說話也不落淚，只是看著藥娘子發呆。

木槿知她心性，也不過分勸解，只忙著打點後事。

因藥娘子有囑咐，兩人選了後山的斜坡將她下葬。祭罷新墳，沿著山徑蜿蜒而上，至山巔處有塊突出的岩石，平整寬闊，旁邊孤零零長著幾株老樹。

葉凝與木槿坐在巖上，可以看見京郊縱橫的巷陌，往來人群如螻蟻微渺，碌碌繁忙。而遠處山巒起伏縱橫，天空湛藍，悠悠漂浮的雲朵聚散變換，彷彿時光流動、人事更迭，不經意間便是物非人非，舊蹤無處尋覓。

山風揚起衣袂髮絲，吹得手腳冰涼，葉凝靠在木槿肩上，臉色茫然。

時隔六年，再次經歷與至親的生死離別，不似當年天塌地陷般的悲痛，心中只是沉甸滯澀，令人惘然神傷，不知人生何為。

山河依舊高遠，天地仍然開闊，只是故人離去，再會無期。從此後不會再有人親暱喚她小公主，不會有人給她母親般的愛撫，亦不會有人為她的安危牽腸掛肚。

那年的慈愛音容，從此只能封存於記憶。

木槿怕她太過傷心，便柔聲相勸，葉凝勉強扯出笑容：“不用擔心。”

已離去者無可挽回，後面的路還是要不動聲色的走下去。沉溺於悲傷無濟於事，打起精神應付生活的跌宕繁雜才是正道。

葉凝當然明白。六年前巫夜滅國，父母亡故後她便已隱約明白。

回到道觀整理遺物，藥娘子孤身漂泊來去，