中她識人不多，除了林夫人、崔文和君昊外，餘者多是公子清身邊的人。秋琳又是公子清舊部，大抵也想回島上來，便也答應。

出得草堂，冬日清冷的空氣撲面而來。她長舒了口氣，想著方才公子清那眼神，竟心生黯然。

年少時的愛戀朦朧卻銘心，時隔數年雖已忘卻舊情，卻也留下了抹不去的烙印——感情二字如逆風執炬，雖能予人溫暖，卻也會隨時燒手傷人。

何況，巫夜國事未定，她的前途更是渺茫未卜，她受不起，也許不起任何感情。

更何況公子清是那昏君之子，雖只是血緣之親，她也已漸釋仇恨，心中卻難免芥蒂。而他又是這樣溫潤如玉的人……他的情意不能負，故不敢受。

…

公子清體內的毒遺自孃胎，又潛藏二十年之久，去毒的過程繁瑣而緩慢。葉凝每個上午都往公子清居住的草堂，把脈、施針、塗藥、按摩一絲不苟，煎藥的事則交由當歸處理，她跟隨葉凝多年，與葉凝配合默契，省了葉凝不少力氣。

期間葉凝嚴囑公子清須靜養，不可亂動耗費心神，所有事務交由韓百里處理，或由楚天落代勞。

公子清樂得清閒，只是每天定時塗抹膏藥麻煩，公子清為此愁眉不展，幾度想偷懶，卻只能被葉凝板著臉捉回去。

幸而年末清閒，葉凝為他施針後便寸步不離的守著。

兩人或是弈棋，或是品茶，或是談書賞畫，或是每人捧一卷書在案邊床頭細讀，天氣晴好時則在島上閒遊一圈。

日子波瀾不驚卻飛快溜走，轉瞬已是除夕。

坤明島佔地極廣，居住的都是公子清部屬，除了韓百里一家外，還有眾多藥師、守衛、廚役、婢僕並他們的孩子。除夕之夜，楚天落、白豆蔻父女、六翼齊聚島上，公子清命各處皆擺了宴席，燈盞綿延不絕，嬉鬧歡笑盈耳。

六翼是公子清暗衛中的佼佼者，平素藏身隱匿或奔波各國事務，葉凝這是初次見他們。秋琳逐一介紹，至赤翼時，兩人微微行禮，心照不宣。

宴畢，公子清帶葉凝賞島上夜色，楚天落相陪。秋琳帶著當歸，約了白豆蔻自去玩鬧。

夜空無月，唯有星子熠熠生輝，島上燈籠綴滿花枝，孩童追逐嬉戲，與市井無異。

葉凝等沿曲折長廊緩行，夜風雖也料峭，卻並不太寒冷，楚天落嘻嘻笑著：“許久沒見木槿，她什麼時候來容城？”

“過年應酬繁忙，估計得過幾個月吧。”

楚天落面露失望，葉凝心下暗笑，出語促狹：“你們在京中不是有生意麼，你上京找她就是了。”

旁邊公子清聞言詫異：“木槿……就是你那個好朋友？”見楚天落撓了撓頭，公子清自然明白，便含笑：“那你去桐花樓照看吧，二月之前回來。”

“得令！兩位慢遊。”楚天落嘿嘿一笑，旋即消失在夜色中。

剩下公子清帶著葉凝緩步慢行，走過蜿蜒小徑，翻過重疊矮丘，至冰封雪覆的湖面。

兩人都早經離喪，在此家人團聚之時，不免觸景生情，相伴而行時，倒覺惺惺相惜。時移世易，生命幾經起落，已是悲而不傷，閒談之間唯覺良夜佳宵，世事暫時安寧。

遠處不知是誰點起了煙花，島上孩童的歡呼蔓延開來，引得爆竹聲此起彼伏。

不遠處的湖岸邊，楚天落依公子清的吩咐燃起煙花，一朵朵似繁花盛開，在如墨夜幕中綻放華彩，絢爛璀璨，猶勝星光。

岸邊的樹林裡，壎曲依約響起，吹的是巫夜的曲子，用以稱頌亡之安謐，生之絢爛。彷彿枯骨生花、雲散月開，如春花初綻、清泉叮咚，令人聞之欣然，似乎能瞧見勃勃生機。

那是每年除夕巫夜王宮的盛典上必奏的曲目，葉凝熟悉之極。