的用處。然而——在這個研究所中，統領值是非常罕見的東西，根據測算結果顯示，研究所看門的老大爺的統領值比他們所有人加起來都高。

見火槍手蠢蠢欲動，機械師覺得再不阻止她，火種會燒得更旺。在一觸即發的氣氛中，他將手放到嘴前，輕咳兩聲。

“——咳咳，三位找老師有事嗎？老師現在在地下調取資料，如果……”

“讓他……你停下！”

揉著脖子，黑暗祭司齜牙咧嘴地從地上站起來，火槍手的小動作盡在眼底，對剛剛的遭遇有點陰影的她不經意地後退一步喝住火槍手的動作，見對方不甘心地收手後，才擺正了姿態，彷彿剛剛被按倒在地的不是她一樣。

“機械師是嗎？久仰大名，我們前來的原因是我們的好友——咒術師，有關他的身份，——他生前就極其地厭惡你的老師，在死後，——至少在他死後，我希望能讓他與學者劃清界限。”

黑暗祭司說話斷斷續續，時不時停頓一下，看得出很激動，卻又不失機械師所知的她的性格。

“老師取資料的時候不喜歡被人打擾啊……”機械師為難，不時瞪了兩眼蠢蠢欲動的火槍手，以此警告她不要再惹麻煩了。

咒術師與學者間的事，的確應該讓學者跟他們好好談一談，但是……

想到不好的回憶，機械師心虛地移開目光。

“……那我們就在這裡等著了。總之，就算讓咒術師的身份消失，我們也不願意讓它留在學者身上。”

同樣是做研究的，黑暗祭司能夠體會對方的心情。然而讓她這樣回去也不可能，那就在這裡等著，看誰熬得過誰。

看出對方這種決心的機械師越來越苦惱了，如果可以他真不想去地下…老師你究竟對他們做了什麼導致對方這麼仇視你啊。

思來想去，研究所內站著這三尊大神美觀倒挺美觀的，但在一律白衣的研究所內他們的黑色系的衣服實在是太突兀，看著非常難受。

機械師的強迫症又犯了。

“……那我帶你去吧。”

“機械師大人！學者大人命令過……”

“讓他們這樣站著不是辦法，早點解決吧，免得那邊的人說我們沒禮貌……只能你一個人進入，可以嗎？”

機械師打斷研究所看門的老大爺的話，他絕對不承認妥協的原因是強迫症犯了。

“…好吧。”

老大爺猶豫地在眾人之間看看，最後也妥協在了機械師隨口胡謅的藉口上。黑暗祭司與同行的兩人交流幾句後答應了機械師的條件，遞給他們一個“不用擔心”的眼神後站了出來。

“…火槍手你去再睡個覺。”

火槍手剛指著自己還未開口，機械師就明言拒絕了她繼續惹麻煩的想法，不滿地撇撇嘴，她只得看著兩人跟在老大爺身後消失在石梯上。

“……嗯？”

火槍手揉揉眼睛，……剛剛好像有什麼東西在眼前閃了一下。

……錯覺嗎？

—

研究所的地下是機械師永遠都不想來的地方。

老大爺開了門後就沒再走動，一行只剩下黑暗祭司與機械師兩人，不知向下走了多少節階梯，直到光線完全消失時，陰溼帶著些許血腥味的空氣就竄入鼻內，本能的厭惡隨之充斥著大腦。

這裡是曾經研究“合成獸”的地方。在完成它的研究後，學者就經常在這裡研究一些不方便到實驗室中的東西。

例如合成獸，例如最近正在研究的。

黑暗祭司對黑暗十分熟悉，卻也不由得被空氣所感染而有些怯意，兩旁被關在大大小小的籠子或鐵柵欄之後的奇怪生物也令她不寒而慄。

早就聽說過合成獸是反人道的研