奪權，所以必須重用老夫，其實就這麼簡單。”

溫體仁打量著嚴坤之又說道：“……陛下為人刻薄寡恩，不通權術也就罷了，但老夫頗為失望之處在於，陛下連基本的制衡之術都不懂，要老夫一力制衡東林黨，使其不能做大，又對老夫時刻猜忌，生怕老夫自己結黨，這荒謬之處就在於，老夫孤身一人，如何能對抗黨羽眾多的東林？”

嚴坤之回想一些朝堂爭鬥的往事，不由默然點了點頭。

“當年罪督擅殺毛文龍後，陛下居然迫於形式而默許之，甚至說什麼朕以邊事付督師袁崇煥，關外軍機聽以便宜從事，聖旨一出，東江糜爛，天下武人與朝廷離心離德，此乃其一，己巳之變後祖大壽跑回錦州，明眼人都能看出此獠有投韃之心了，陛下不但不降罪以明朝廷法度，反而加其太子太保，此例一開，便種下天下武將輕視朝廷之心，後來祖大壽如何行事的？擅殺何可綱，把大淩河數萬軍民任由奴酋屠戮，自己帶著族人投韃，如此種種，遺害無窮，等陛下幡然悔悟時，關寧軍已不可制矣。陛下每日私下咒罵不停，關寧軍馬靡費無數的糧餉卻不敢短少了一分，真真是何苦來哉？”

“遊擊營強勢崛起，老夫為國家計，便順水推舟定下了以遼南制衡遼西之策，此舉並非出自老夫私心，如今外有韃奴寇邊劫掠，內有流寇興兵作亂，我大明刀鋒四起，處處硝煙，加之京營腐敗不堪，朝廷外重內輕之勢已成，祖大壽等人搖擺於錦州坐地起價，老夫只有扶植強軍來制衡遼鎮，等內憂外患一去，再設法將兩方徐徐圖之，或削其權柄。或勵精圖治，興兵驅狼吞虎，未必不能挽狂瀾於既倒，只嘆陛下心胸狹窄，行事剛愎搖擺。眼見遊擊營捷報頻傳卻驚疑不定，旨意猶如兒戲，毫無朝廷氣度，有功不賞，扣剋糧餉，離間將領。百般斥責，無事生非，進獻此計之人權謀有餘，卻不懂天下大勢，老夫閉著眼睛都能猜得到，種種對策定是出自曹化淳之口。朝廷如今對楊波所部只能溫勉為上，陛下若是再這樣一意孤行，則遼南又多了一個祖大壽，那時再幡然醒悟，私下咒罵不停，遼南糧餉卻不敢短少了一分時，卻又晚了……”

嚴坤之心服口服的大禮參拜下去道：“老大人如此拳拳為國之心。學生心裡感佩”

溫體仁嘆了口氣攙扶起嚴坤之：“銘廷，老夫平生得意之事有二，其一壓制東林，保我大明不至糜爛下去，其二嘛，倒也有幾個素仇東林的門生黨徒，但薛國觀此人朴忠有餘，卻少權謀，不識變通，日後能否中興大明。還是要靠你了”

嚴坤之大驚，連連頓首道：“老大人何出此之言？老大人位高權重，正是大展拳腳，發奮進取之時，為何言語中或有隱退之意？”

溫體仁搖搖頭道：“高處不勝寒哪。老夫當年操之過急，以至於自縛手腳，如今稍有動作便引來猜忌之心，老夫曾斷言過，崇禎一朝，能與陛下善始善終，君臣相得的極少，若是再不早做打算，只怕日後老夫會死無葬身之地”

嚴坤之低頭不語，心裡有些激動，又有些害怕，溫體仁話語中隱隱有指定自己為政治接班人的意思，但是想到連老謀深算的溫體仁面對崇禎帝都萌生了去意，自己日後能與那位反覆無常的陛下相處愉快嗎？

“這次奏對，你不但要力保楊波，還要把歷年所欠遊擊營糧餉要回來，陛下或許不喜，但你要和陛下據理力爭，還要請陛下權衡利弊，斬首數千級，穩定遼南，年費餉銀五萬不到的遊擊營不去用，難道要倚靠費銀數百萬，每戰便損兵則將，喪師失地的關寧軍嗎？”

嚴坤之突然抬頭道：“老大人難道就不擔心楊波在遼南坐地起價，搖擺於後金和我大明之間嗎？”

溫體仁愣了愣，搖頭道：“老夫比你更瞭解這個楊波，與東林黨人有奶便是娘不同，楊波雖然行事肆無忌憚，但他至少還知道什麼叫不與夷狄共