諷之語，然縱使委曲寬宥，則廢典常而虧國法，將來何以示懲？斬了楊波或許太過，但楊波亦是我大明子民，為國家安危計，為天下黎明安定計，便受些委屈又如何？”

李兄為了煽動眾人與他一起上書，乾脆一隻腳踩在板凳上大聲道：“楊波此獠不除，天下難安，正當一鼓而擊之，我等赤膽忠心，區區罪責何足道哉？了卻君王天下事，贏得生前身後名，諸位，此時不去，更待何時？同去，同去……”

就在眾人面面相覷的時候，突然啪的一聲，那個李兄突然捂著臉滾到了桌子底下，眾人大驚，轉頭望去，卻是隔壁桌子上的一個身著儒衫的人順手把一個碟子扔了過來，卻不偏不倚的砸在李兄的臉上，李兄猝不及防捱了一下，心中怒火萬丈，爬起來便要廝打，然而看到周圍人漸漸散去，連同來的年兄們都望著那坐著的兩人交頭接耳一番，相互拉扯著離去，顯然是畏懼這兩人的權勢，卻無一人上前來為他主持公道，連酒菜的費用都沒有替他結算……

“你是坨大糞。便老老實實呆在糞坑，待日後肥田也算物盡其用，但溢位來燻著人，這就是你的不對了，今天稍作懲處。日後再敢口出狂言，老夫參你個誹議朝政，妄談國事，離間君臣，條條皆是斬首大罪”

那人用筷子指著李兄侃侃而談，突然厲聲道：“斬了你這個狗才或許太過，但你亦是我大明子民。為國家安危計，為天下黎明安定計，便受些委屈又如何，只是今日老夫不願與你計較，還不給我滾？”

李兄滿臉通紅，卻不敢發作。若今日砸他的是普通百姓，低階小吏，他仗著監生的身份定會不依不饒，但眼前這兩人一看就知道惹不起，雖然大庭廣眾下被人狠狠扇了臉面，李兄卻只能抱頭鼠竄，沒想到那個說書人偷偷把長條凳子踢了踢。李兄一時奔得太急，直接跌了個狗搶食，引來酒肆圍觀百姓的鬨堂大笑聲。

嚴坤之氣憤憤的對身邊的管家說道：“遇上這麼個蠢物，簡直是大煞風景，你去會賬吧，不吃了！”

“建奴或七月間入寇？”

溫體仁在書房揹著手踱了幾圈，皺著眉頭問道，下首嚴坤之連連點頭道：“不錯，遼東今年鐵定又是荒歉，據以往看。韃奴每到活不下去的時候便會來寇邊劫掠一番，知閒此話下官深以為然，知閒又道，擔心韃奴入寇時老大人猝不及防，會被朝堂有心人利用。御史會跳出來說什麼應對失措，罪在首輔之類的話語，是以借下官回京覲見的機會帶話給老大人，早作提放為上。”

溫體仁老而彌堅，再大的事情也不至於亂了手腳，楊波對韃奴入寇的判斷雖然有道理，但他卻似乎並不為意，反而問道：“銘廷，這次陛下召你入京奏對，你可有了決斷？”

嚴坤之搖頭道：“老大人，下官正是為此事煩惱，遼南有遊擊營鎮守，時不時便有首級軍功，再說，登州海路便利，上那找這麼好的地方？不瞞老大人說，別人眼熱這個督師的位置，下官卻不願去爭呢”

溫體仁坐下綴了口茶，好半天才說道：“旅順楊波強勢崛起，與韃奴已經形成對峙之勢，薊遼總督又管不到登萊這邊，是以老夫上疏恢復督師之位，為的就是把登萊、旅順、東江一帶都納入朝廷管轄體系之中，以安陛下之心，銘廷，能不能爭到這個位置還是兩可之間的事呢？”

嚴坤之默然點點頭，遲疑道：“老大人的苦心，下官也是明白的，只是，只是……”

看到嚴坤之吞吞吐吐的樣子，溫體仁臉一放，不悅道：“銘廷，你我之間，何事不可明言？”

嚴坤之告了罪，這才下定決心輕聲道：“老大人，陛下心浮氣躁，就算立下的功勞再大，若稍不如意便要嚴懲以示警戒，稍不合意便走馬換將，下官以為，還不如……”

嚴坤之終究不敢說完，他原本以為溫體仁會嚴厲斥責他一番，沒想