受降城就坐落於此，為北方溝通東西南北各處的樞紐之地，也是行走北路商旅的重要落足地。

唐亡之後，各族系包括唐軍鎮勢力你來我往，經過多次土地爭奪，最終北方的契丹人強勢崛起佔據了這裡，並劃分為西京道下屬的次等行政區——雲內州，中受降城得以繼續使用為州府所在。

與南方漢制的趙宋王朝不同，北遼契丹的州並不是完全的行政機制，而多是幾部貴族聯合（或者大貴族單獨行動）劫掠民奴跑馬圈地劃分的可世襲的地盤，名為頭下軍州，實際則類似於南方的王公世襲封地5。

圍繞著牟那山，南面就是隔河相望的河套地區，北方遠去就是草木稀疏的大漠，東西兩側分別是雲內州和豐州6，兩者都是北遼統治，只不過稍有不同，雲內州是頭下軍州，豐州則是直屬中央的駐軍大區，還有個不同就是雲內州的統治者被稱作夷離堇7，豐州的駐軍是天德軍8，統帥沿襲了唐制，叫做節度使。

相同的是兩者都是鎮守北遼西南大區，都有防禦定難軍北擴的任務。

羅開先落足靈州這一年，為趙宋景德三年，契丹歷統和二十四年，雲內州的夷離堇浦古與豐州天德軍節度使耶律慶喜兩個關係不錯，經常湊在一起飲酒作樂，卻又由於利益和性格習慣，湊在一起爭吵甚至打架分勝負。

十一月的這一天，連續的大雪使得山路被封，人馬難行，被大雪阻礙沒能回返豐州的耶律慶喜只得留下，浦古也沒辦法，只好每天好酒好肉招待損友。

中受降城內最寬宏的建築，夷離堇府邸裡面最豪華的宴客大堂內，幾隻巨大的銅製炭火爐內火光輝映，加上四處擺放的牛腿蠟燭，還有來回走動添酒眼神亂飄的侍女，使得客堂裡面的溫度如同盛夏一般。

掛了一臉捲曲虯髯的耶律慶喜褪脫右臂的錦袍袖子，虯結粗壯的手臂攬住身邊的女娘，恣意揉捏了一會兒，拍拍女娘的屁股，讓她給自己添酒，才肆意大笑著說道：“浦古，南面的禿腦袋（党項人）剛剛死了頭領（指李繼遷），現任的李德明威望不足，新來的那個什麼羅開先……想來不過是個西域小族的狂人，有甚麼值得你這樣惦念的？”

浦古的形象比耶律慶喜好不了多少，半敞著皮袍，胸口的黑毛恣意張揚，只是臉上的表情卻比出身皇族的耶律慶喜沉靜了好多，“拔野奴，你都沒見過那羅開先，怎知他不過是個西來的狂人？”

拔野奴是耶律慶喜的契丹名，他對浦古不叫他的漢名也不在意，只是嘴角一撇，有些不屑一顧的說道：“啊呸，那些南人偏好大嘴巴亂說一通，拿嘴巴嚇唬人誰不會？你也別聽那些風傳的爛話，沒準就是什麼拿著話語嚇唬人的，李繼遷的小兒子心計不少，怎會那麼容易吃虧？”

浦古把手裡的羊皮紙卷扔給侍女，讓她遞給對面的耶律慶喜，然後有些鄭重的說道：“拔野奴，看看這封密信，興州馬氏那頭狼派人送來的！那個包布腦袋陰險兇狠，可不是什麼好相與的……”

耶律慶喜怔了怔，也不多話，翻手接過密信看了起來。

半響過後，虯髯的耶律慶喜收攏了臉上的恣意，揮退身旁的窈窕女娘，對著對面沉思不語的浦古說道：“這上面寫的東西可信？浦古，你想在冬季出兵南下？”

“上面寫的應該不差，馬祖榮不敢欺騙我們，只是……”浦古抓起身前的厚瓷酒杯，痛飲了一大口，眯了眯眼睛說道：“只是，河西之地亂不亂，和我們有什麼關係？對你我來說，南方的党項人、漢人、宋人、還有回鶻人，都死絕了才最好，不是嗎？”

“嗯，不過馬祖榮時常派人送禮物過來，就這樣不管他，好像……”耶律慶喜有些遲疑，他這個人看著粗豪，又出身於耶律皇室，但卻不是個狂妄自大的人。

“拔野奴，馬祖榮哪會那麼容易被滅掉？就算那個