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陸賈氏甚是歡悅，向周氏笑道：“你瞧，這家裡就如春朝丫頭說的這般，上下和睦，方有這紅火日子。”周氏討了個沒趣兒，只訕訕一笑，說道：“老太太這般說，那自然是這樣了。我不過白說一嘴，倒叫老太太見笑。那人去給我報信兒時，我也啐了他一臉，就說怎會有這樣的事。必是人傳的訛了，再不然就是蓄意生事。我們這樣的人家，哪裡會生出這等事來。”

柳氏在旁聽著，倒沒話可說，只向夏春朝扯嘴強笑，並無言語。

少頃，那周氏又向陸賈氏道：“諱文的媳婦兒，今兒本是要一道來拜見老太太的。只是我們都出來了，家中無人。再來她性子靦腆，聽聞這裡人多，就不好意思來。只叫我上覆老太太，說給老太太請安，不要笑話她不知禮數。”陸賈氏笑了笑，說道：“小孩子家沒見過世面，原是常情，我卻怎會怪她？”說著，便看著陸諱文說道：“倒有一件，咱們陸家傳到你們這輩人，到如今還沒個一子半女，香火大事卻不可等閒視之。勇哥兒受朝廷號令，連年在邊關不得回來，那也就罷了。你卻要同你媳婦兒好生相處，早見子息好為陸家傳宗接代。”

陸諱文見祖母發話，垂手恭聆，又說道：“祖母教誨，孫兒記得。”

陸賈氏知曉這陸諱文向來少言寡語，點了點頭，亦不多言，只向陸諍人問道：“諍人如今在家做些什麼？親事可定下了不曾？”周氏正等她此言，忙不迭道：“諍人還在學裡讀書，去歲院試這孩子考中了秀才。學裡先生誇他天賦極好，發跡是指日可待的。所以，我家老爺也不叫他出去做什麼營生，如今還以讀書為業。”陸賈氏頷首道：“讀書也是個正經行當，諍人將來若能高中，得個一官半職，也是光宗耀祖的事兒。”說畢，卻咳了幾聲。

眾人見狀，連忙上前服侍。寶蓮倒了一盞溫水，夏春朝接了過去，親自服侍陸賈氏吃了。

一番忙碌已畢，周氏方又說道：“提起這親事，卻是為難。我們家中情形，老太太是知道的。要選好門第出身的姑娘呢，沒那個聘禮錢。但小門小戶的女子，上不得檯面不說，只怕還有些手腳不淨的毛病，輕易也不敢往家裡招。去歲上，也有幾個媒人來家說親，相來相去，只是沒個合適的。”

話到此處，外頭忽有人來報道：“鋪子裡夏掌櫃來了，求見奶奶，說有事商議。”

夏春朝聞言，便知必然是為鋪子裡有些生意，這夏掌櫃做不了主，來討自己的意思。欲待要去，又恐祖母、婆婆責怪，只是不敢動彈。

陸賈氏便向她笑道：“夏掌櫃來找你，必有正事。你且去罷，不必只顧在這裡立規矩。”夏春朝得了這一聲，方才動身，向眾人欠身告退，往外去了。

其時，閤家眾人皆繞床而坐，唯有陸諍人靠外。夏春朝往門上去時，行經他身側，帶起一陣香風。那陸諍人兩腮泛紅，只斜眼偷看，見她步履輕盈，走至門邊，伸出春蔥一般的玉指掀起門簾，徑自向外去了，獨留那石青色棉門簾子晃動不已。

打秋風

陸諱文在旁微有知覺，睨了弟弟一眼，趁人不察，以摺扇向他腰中輕抽了一記。

陸諍人身子一震，抬眼看向哥哥，見他面沉如水，眸泛冷光，當即低下頭去，一聲兒也不敢言語。

卻聽周氏又向陸賈氏道：“……話雖如此，我倒也看好了一戶人家的姑娘。人物品格是沒得說的，只是出身略低了些。”

陸賈氏聞言，饒有興致道：“哦？倒是哪家的姑娘？可去提過了？”

周氏笑道：“就是京郊二十里宋家莊上宋員外的女兒，今年年方十四歲。年前城裡出會，她同她