衝八皇子微笑，臉上滿是欣賞之意。

“唉，這八皇子還真是個偽君子。”一直未曾開腔的老鬼忽然飄上來，諂媚道，“有姝，你想不想治好你主子？想不想知道甘泉宮裡的動靜？想不想時時刻刻監視八皇子和其餘皇子？這些老夫都能幫你辦妥。”

有姝強忍著沒回應，尾巴卻不受控制地搖起來。

老鬼再接再厲，“你別不開腔啊！八皇子對當年的事也是知情的，他和慧妃都恨不得你主子早點死呢！若非你主子能幫慧妃固寵，還能引得皇上對他們母子倍加憐惜，早就只剩一副枯骨了！”

“好吧，這些事交給你去辦，辦妥一件我就教你一點。為了表示誠意，我先給你一個治療傷寒的秘方，你記一下。”有姝一鬆口，尾巴搖得更快了。

一魂一狗達成協議，這才陪著七皇子上課。有姝把四書五經一本一本從書箱裡叼出來，整齊擺放在桌上，又銜了一根毛筆，偏著腦袋在硯臺裡戳一戳，然後獻寶一樣遞到主子跟前。

“有姝真乖。”七皇子笑若燦陽，其餘皇子卻都眼熱不已。他們早就聽說宮裡來了一隻十分珍貴的臧袖犬，被父皇送到甘泉宮去，今日一見，果如傳言一般可愛，而且十分聰明乖巧。瞧瞧七皇子那樣兒，嘴巴都快咧到耳朵根去了。

出於嫉妒之心，某位皇子舉手道，“太傅，上書房是講學的地方，豈能放畜生進來胡鬧？”

七皇子臉上的笑意迅速退去，正欲開口求情，太傅已經擺手道，“七殿下，把小狗帶出去吧。上書房有上書房的規矩，不能為了你而寬宥。”

“啟稟太傅，有姝性情極為乖巧，不會打擾到別人。”七皇子滿臉哀求，這是他首次在別人面前示弱。

太傅不為所動，直接命人把小狗抱出去。有姝不想讓主子為難，也不想被陌生人碰觸，小爪子勾著他衣襬，慢慢滑下去，跑到門口時汪汪叫了兩聲，意思是下學的時候我來接你。

七皇子竟然聽懂了，勉為其難地笑了笑，又衝小順子擺手，命他照看好有姝。轉回頭，與眾位兄弟幸災樂禍的目光對視，他心間忽然升起一股暴戾之氣。本不該是這樣的，他不該被人肆意擺佈玩弄，踐踏欺壓，連同有姝也跟著受苦。他應該變得更強大，更高高在上，甚至連父皇也不能壓制。那樣，就算他把有姝帶去上朝，誰又敢非議一字半句？

這個想法甫一冒出來就佔滿了七皇子的全部心神，令他像著了魔一般難以釋懷。恍惚中，他聽見太傅佈置了一道隨堂作業，要求大家寫一篇策論，題目是“解龍城之困”。

大燕國與鄰近的鄭國是敵對關係，你來我往已打了上百年仗，互有輸贏。大燕國在六十年之前慘敗於鄭國，丟掉了包括龍城在內的十座城池。兩年前，虎威將軍大勝鄭國，奪回十城，但城裡的民眾卻已經被奴化，不肯承認自己是大燕子民，並且頻頻爆發起義。龍城乃十城之首，此處一亂，其餘九城也跟著動亂，就算打贏此仗又有何意思，照樣得不償失。且有鄭國暗中做推手，意欲兵不刃血地策反十城，而且眼看就要成功了。

景帝為此煩擾許久，問遍朝臣也沒能得出一個好辦法。以武力鎮壓不行，只會讓十城民眾對大燕國更為反感，從而促發反動；求和也不行，會極大地損害大燕國利益，從而辱沒皇室尊嚴。文武不能之下才有了太傅今日一問，這道題明面上是隨堂作業，實則是景帝對諸位皇子的考校。

皇子們對朝政多有關注，自然也明白其中內情，寫起來的時候都極為認真。

七皇子已經半殘，為了安安穩穩地活著，也為了讓老八顯得更為耀眼，平時並不如何表現自己。他的功課素來不好不壞，太傅給他的評語也都是中庸之才，但現在，他決定改變這些現狀。他想展露出真正的自己以獲得父皇的關注。他往日的確活得低調，換來的卻不是