拿著用吧，就當……就當小人們報答公子爺救命之恩了！……”

無病急忙推辭不受，卻見老黃話剛說完，便已轉身回走。無病無奈，只得將包袱交給朱無能拿著，兩人這便安步當車，緩緩向那蘇州城走去。

無病拆開信封，只見秦孤風遒勁有力的字跡躍入眼中：

吾兄在上：

弟以束髮之年行走於中原，所見者多佞巧之徒，如兄般恂恂然君子者，當世有幾？與兄相識於雲州，結交於太湖，清風之前、明月之下，結契闊之約、定生死之盟，實平生之大慰也！

前聞兄欲往京城訴事，弟本當隨奉在側，以供驅馳。然家君有命，弟不敢有違，聞乾國之西，有天山一門，其人劍法通神，天下莫之能匹，弟當親往以觀之。

弟幼蒙異稟，有陰陽之眼，能略通吉凶之事，觀吾兄命格，貴不可言，然世情凜冽、行途多舛，唯望吾兄善自珍重！臨別之際，五內如焚，不告而別，尚乞原宥！他年聚首之日，吾兄弟三人當浮大白！

弟

孤風

頓首！

康元七十年 八月十七

無病看完書信，心中感傷不已。朱無能在旁說道：“大哥，我們找個地方，再睡一會吧。”無病笑道：“從昨個晚上直到現在，你還沒睡醒啊？”朱無能道：“那船上的板子太硬，硌得我肩膀疼，到現在我還腰痠呢！”

無病與那朱無能雖相識不過三日，但看他胸無城府、呆滯可愛，內心頓起憐惜之情，再加太湖結拜之後，更是已將他視若手足，對於他的請求，只要在自己能力之內便無不應允。當下二人在蘇州城中找了家“連江客棧”，無病要了間大房，朱無能也不待脫衣輒往床上一躺，未幾便已鼾聲大作。無病笑了笑，此時兀自感到隱隱頭痛，想是昨夜宿醉未醒，便也合身臥倒，不多時就沉沉睡去。

只睡了約莫一個時辰，忽見房門“支呀”一聲自行開啟，進來一位灰衫老者，那老者鬚髮皆白、滿臉皺紋、身軀佝僂、步態龍鍾，也不知活了多少歲數，他走進房中，見了徐無病便躬身拜倒，道：“這位便是徐公子麼？”無病連忙坐起回禮，道：“晚輩徐無病，敢問這位老丈是？……”白髮老者道：“徐公子，小老兒有一事相求，望公子務必答允啊！”無病道：“老丈但請吩咐，無病力所能及，一定竭盡駑鈍！”老者道：“不瞞公子，小老兒乃此間的土地，只因當日無意冒犯了天蓬，如今那天蓬元帥的凡身到此，老兒吃飯的所在，明日恐要遭殃啊！”無病心中疑惑，問道：“原來您是蘇州府的土地公公，晚輩失敬！只不過您說的天蓬是哪一位？晚輩又能幫上些什麼？……”老者擺手道：“徐公子，先別問這麼多，你們明日往北趕路，勢要經過蘇州城隍廟，到了那裡，請公子務須約束你那位兄弟，讓他無論如何不可進入廟門，小老兒拜託公子了，公子切切不可忘！”說罷，老者長揖拜倒，無病急忙伸手去扶，卻扶了一個空，那老者已倏然不見。無病一躍而起，這時才驚覺自己只是做了一個夢而已。

無病躍起醒來，才發覺自己睡了已足足有大半日時辰，現下已是深夜，室內一片黢黑。無病點亮油燈，一看床上不由大吃一驚，原來躺著的朱無能早已不知去向，此時床上卻是空空如也。

無病忙跑出屋外，去向店小二打聽。小二卻接連搖頭只道不知，倒是一位住店的老者說是適才出來起夜，見一位身形胖大之人，提了一把鋤頭，怒氣衝衝地往西面跑去了。

無病出得客棧，快步往西，接連走過了三條長街，忽見前方出現一個小湖，湖邊鬱鬱蔥蔥，盡是些桃樹、梅樹，穿過小樹林，又是一片稀稀疏疏的竹林。無病聽得竹林中隱隱傳出兵刃相交之聲，急忙跑上前去，卻見朱無能手持一杆鐵鋤，正與一群長相奇異之人鬥在一起。

朱無能手