【大乾康元七十一年、三月十三、酉時、長安城南秋葉草堂】

此刻，徐恪正坐在秋葉草堂的前廳內，喝著趙昱為他親手泡製的“花雨茶”，靜等他的老師秋明禮下值歸家。

這幾日，大約戶部公務繁忙，是以秋明禮直至酉時，依舊遲遲未歸，徐恪只得一個人坐在桌前，一邊飲茶，一邊回想著自己今日行事之得失……

今日一大早，徐恪便得到訊息，他的師兄趙王李義要在青衣衛再度召集眾人，召開案情分析大會。是以他早早地來到了議事堂等待，直至辰時二刻，李義方才姍姍來遲。

未曾想，眾人商議了半天，兀自各執一詞，誰也不能說服對方，幾位京城的高官在議事堂內爭論了半天，到最後也無法形成統一意見。

後來，徐恪見趙王李義匆匆結束了會議，他本想走上前去向師兄獻策，孰料，李義並未理會堂上的任何人，只顧自己大步而出。徐恪見他師兄臉上的神情頗為煩躁，彷彿還有些悶悶不樂，是以也不願遽相打攪，只好目送著李義的背影漸漸遠去。

李義走後，議事堂內的諸位高官也就沒有再爭論下去的必要，於是，幾個人走的走，散的散，只留下徐恪與南宮不語兩人，不約而同地留在原地。

南宮不語打了個手勢，兩人便一同離了議事堂，徑奔南宮的千戶公事房而去。

待得兩人在千戶公事房內落座，南宮命人泡來了一壺上好的花雨茶後，便屏退手下，與徐恪開始談論起這樁京城奇案來……

南宮不語道：“賢弟，這十日來，長安城內接連有人死去，此案已鬧得滿城風雨，聽說昨晚半夜，皇上還把趙王殿下單獨召進了大明宮內。今日，趙王殿下來得這麼晚，我沒猜錯的話，必是趙王與皇上談至凌晨方才回府。照此看來，皇上對這樁案子，也是憂心得緊啊！”

徐恪道：“十天內就死了八個，加上之前死的四個，已有十二個青壯男子離奇死去，死狀又是如此可怖，聽說如今長安城裡的男子，晚上都已嚇得不敢出門。這一番惶惶景象，如何配得上我大乾之‘康元盛世’？皇上他老人家憂心忡忡，自也在情理之中了……”

南宮不語朝公事房大門的方向瞅了瞅，微笑道：“我說賢弟啊！你這口無遮攔的老毛病，什麼時候能改改？！皇上雖然曾下旨將你打入了詔獄，可現如今，賢弟不是也因禍得福，非但身入神王閣，成為白老閣主的入室弟子，而且榮升四品，成了我大乾自開國以來，最為年輕的一位千戶？”

徐恪不以為然道：“這勞什子的什麼千戶百戶，小弟倒也未曾放在心上。小弟只是擔心這一樁案子，那貓妖為祟人間，手段歹毒，隨意取人性命，毫無人性可言，其荼毒不可謂不巨！我等忙碌了半月，卻是空無所獲！那貓妖一日不除，接下去不知還有多少長安百姓會無辜遭殃？！”

頓了一頓，徐恪又問道：“南宮兄，今日殿下在堂上問詢捉妖之策，你為何也一言不發呀？”

南宮不語嘆道：“咳！我說話有用麼？有沈都督在那裡坐著，哪還有我南宮說話的地方呀！”

徐恪擺手道：“南宮兄此言差矣！小弟以為，沈環雖為青衣衛都督，但也不能由他一人說了算！青衣衛既有你我同在，又豈能容他隻手遮天？！今日議事堂上，沈環所言，實在大謬！長安城眾多流民乞丐，都是些無衣無食的可憐之人。對這些人朝廷理應安撫收容，怎可隨意將他們抓入青衣衛大牢，對他們妄加苦役？若果真如此，我青衣衛衙門豈不比那些妖精還要可恨？！”

南宮不語卻只是端起了面前的茶盞，略略啜飲了一口名茶，沉吟不語。

徐恪見南宮不答，隨即又侃侃而言道：“再退後一萬步講，就算朝廷無糧派放，無銀安置，也不能對這些流民隨意羅織罪名，濫施抓捕吧？大不了，就聽