【大乾康元七十一年、五月二十四、未時、大明宮、蓬萊閣】

李義自出了城南破廟之後，本想夤夜前往大內去面見父皇，然稍稍一想，父皇畢竟年邁，已是深夜，還是不要遽相打攪為好，於是，他回到王府，歇息了一晚之後，次日午時來到大明宮內。

宮中的內侍稟報，皇帝正在太液池中與貴妃娘娘飲酒划船，聽曲奏樂，兩人正玩得不亦悅乎，李義無奈之下，只得在太液池畔苦等。

到了未時三刻，皇帝與貴妃離船上岸之後，內侍上前奏報，李重盛這才知道，自己的兒子已然等了他一個時辰。

於是，皇帝命人在太液池旁的蓬萊閣上擺設了一桌果脯珍饈，父子一道落座，一邊迎風賞景，一邊吃喝笑談。

李重盛手指著一盤內侍新上的荔枝，朝李義笑道：

“義兒，這荔枝乃是時鮮佳果，剛從嶺南經八百里快馬而來，味道一點也沒壞，你嚐嚐看！”

李義推辭道：“父皇，這荔枝可是娘娘之最愛，兒臣不敢擅用！”

“呵呵呵！”李重盛捋須笑道：“我兒何時竟也學得這般客套了？你放心，這嶺南送來的水果多著吶，娘娘一時半會兒也吃不完，朕讓你嘗，你只管嘗就是！”

“謝父皇！”

李義從冰塊中拿了幾個荔枝，去完果皮放入口中，果然一股甘甜清涼的氣息，順著喉嚨直透胃脘，端的是甘美無比、可口之極，他不禁連吃了好幾個荔枝，讚道：

“父皇，這荔枝汁液甜美，經冰塊浸潤之後，更是清涼甘爽，難怪貴妃娘娘如此喜愛！”

“呵呵！義兒，待會兒朕讓內侍送一筐荔枝到你王府，你回去之後，還可慢慢品嚐。”

“謝父皇！”

“你今日急著來見朕，有什麼事？”

“稟父皇，兒臣昨夜在城南的一處土地廟，竟見到一起離奇的殺人命案，死者都是些斷手缺腳的殘疾之人，男男女女，攏共有十四人之多！……”

於是，李義就將昨夜發生在城南破廟的那一樁人命案，以及自己對命案的看法，一一向皇帝稟明。

李重盛聽罷，思忖了片刻，問道：

“義兒，依你之見，這些人果真是為妖物所殺？”

李義點了點頭，回道：

“父皇，這些死者都是些手無寸鐵的流民，同一時間慘死慘死在同一人之手，且大多頸部被人咬破，體內鮮血均被吸乾，那兇手若非妖物，更有何人？”

李重盛亦點了點頭，言道：

“如此說來，之前為禍長安的那隻妖物，並非貓妖？”

李義道：“貓妖雖以媚術迷人，以‘和合之術’攝取男子體內元陽，卻極少取人性命。依兒臣看來，此前那隻貓妖在長安城中，真正以‘和合之術’吸人致死的，似只有一人，除此之外，那些橫死街頭的百姓，其元兇怕都是另有其妖！”

“另有其妖？哼！……”李重盛聽得李義之言，心知他所說的“只有一人”便是六皇子李祚。皇帝心下不快，即從座前站起身，繞著桌旁走了幾步，來到欄杆前，憑欄俯視太液池中的水景。一想起自己的六子慘死於貓妖之手，李重盛不由地憤恨道：

“就算那貓妖只以‘和合之術’吸人致死了一次，然這一次殺人之罪，亦足以令她身受萬剮凌遲之刑！只可惜，南宮不語只是刺了她一劍，便令貓妖當場殞命，這也未免太過便宜了她！”

“父皇后來不是命沈環將貓妖的屍身帶至菜市街，當眾凌遲了麼？”

李重盛往欄杆上拍了一掌，冷然道：“哼！那時，貓妖已亡，徒將她屍身碎解，又豈能解恨？！”

此時的皇帝，面色已有些陰沉，看得出，皇帝於數月前的喪子之痛，心中仍未釋懷，方才父子兩人還