等豆角結出莢時，小麥最大的興趣就是帶著弟弟繞著籬笆數哪棵豆角結得最多。這時候走近來看，屋前的菜地已經十分像樣了。豆角、苦瓜、茄子各有兩壟地，佔了一半的菜園。籬笆上爬著還未結果的蒲瓜黃瓜藤，外圍栽的六棵樹苗也抽高了不少。最早種下的兩壟青菜只剩下稀稀疏疏數十棵，一片葉子都比成人張開的巴掌大，那是張小柳留來醃酸菜的。　連大順麼麼看了也讚歎，難以相信幾個孩子能把一個菜地照顧得這麼好。

“還沒數清楚呀？”張小柳拎著籃子出來時就看到他們還在轉圈圈，好笑地問。

“哥哥，我數了，有一棵上面結了十幾條豆角！”小松樂呵呵地跑過來，開心地說。

“別數了，再數它們就長不大了，過來幫我把菜摘下來。”坑螺只能吃單不吃雙，樹上的果兒鍋裡的豆腐不能數完數，是這裡大人常唸叨給孩子聽的話，讓他們別隨便數結出來的瓜果和煮熟的東西。張小柳聽多了，這時候也順口學來嚇唬弟弟。小麥聽了連忙把點著數的手放下，趕緊跑過來幫忙。

三人一起很快把菜都摘了下來，放在屋前泥地裡曬始終覺得膈應，張小柳乾脆把家裡的籃子都拿了出來，鋪在地上把菜葉攤開曬。

張小柳以前就是南方人，醃酸東西簡直是拿手好戲。這樣好的天氣，菜葉在太陽下曬一天就蔫了。如果天氣不好，則可以陰晾兩三天，等菜葉的水分稍幹，就一層層結結實實地壓放進甕壇裡。最後一道手續則是炒米水，也是醃酸菜唯一要新增的東西。燒乾鍋把米炒到開始焦掉變色，再放一勺水去煮開。等這些炒米水完全冷卻，倒入裝著菜乾的罈子裡，拿繩子把口紮緊，放半個月就好了。這樣醃出來的菜如果不開封口，放半年也沒問題。即使開了，只要不摻入未煮過的冷水也可以儲存很久。

這樣做出來的菜酸脆可口，非常開胃，對張小柳而言也是獨特的回憶。小時候如果生病胃口不好，母親專門炒這樣一碟酸菜給他，就能管一天了。他自從聽了草兒麼麼吃不下飯，就在琢磨這個事。本來這些菜還能等一等，這時候也被他急著弄來做了。

“小柳，你明日還去趕集嗎？”剛把菜葉晾好，趙正則就回來了。自從張小柳問過他以後，就再沒有做出忘了出門幹什麼的事兒。他這幾天陸續把要用的竹子拉回家，準備動手織籮筐。

“可能要去一趟，家裡都半個月沒買肉了，我想去割點肉，再買盞油燈。”張小柳想了想說。現在僅有的一盞油燈就放在他們房間，趙正則如果天黑了要做些什麼都得出來就著月光做，十分不方便。

“啊，我不用油燈，你能不能買幾根五色繩？”趙正則眼睛閃了閃，問道。這些日子怕再忘了時辰，他一天只能花一點點時間做自己的事，好在現在趕的日子還早。

“五色繩？什麼東西？”張小柳仔細想了想，似乎去了幾次集上也沒有聽說過這樣東西，也不知道是用來做什麼的，只能疑惑地問他。

“就是以前五月節的時候麼麼給我們帶的彩色繩子，這時候集上應該很多人賣。哥哥，給我和小松也買一根呀！”小麥在一旁插嘴道。因為以前日子過得比現在還緊巴巴，想要得到大人買的什麼東西可不容易。所以這是極少數他印象深刻的東西，以前麼麼每年都要給他們帶在手上，過了五月才能取下。

“好，如果我看見了，就給你們買。”這時候已經五月了，張小柳不知道他們口中的五月節又是什麼東西。但是既然小麥說了，想必戴這個五色繩也是這裡的習慣，可惜他自己卻沒什麼印象。

☆、第30章　禮物

五月正是菜園裡瓜果成熟的時候，又因為天氣漸熱；山上的蛇蠍爬蟲都出來活動；容易傷了人。為了慶祝豐收和驅趕蛇蟲，五月十六漸漸演變成一個固定的節日。家家戶戶都會在這日子前