是這方圓十里最好的獵人，這兒他最熟悉不過，您若是找不到路，可以問他！”

陶墨言不作聲色地往宋研竹身邊靠了靠，宋研竹回道：“聽說此處有一座寺廟名喚清涼寺……我與兄長走錯了路，不知道該往哪兒走好？”

獵戶憨厚笑道：“就沿這條路往前走，拐個彎就能上山了！”

宋研竹道了聲謝，輕聲對陶墨言道，“兄長，走吧”，陶墨言冷著臉“嗯”了聲，走了兩步，就聽獵戶輕聲細語對那小娘子道：“你還懷著肚子，咱們慢些走！這些東西都是要送給大夫做謝禮的，不曉得他會不會嫌棄……”

“嫌棄什麼，這可是咱們的心意……”二人呢喃著走遠了，宋研竹站在他們的身後出神了片刻，半晌才緩回神來，匆匆同陶墨言道了聲“再會”，同初夏會合。

直到傍晚，宋研竹才回到宋府。進了門，老太太身邊的大丫鬟牡丹也在，正同金氏說著什麼，金氏抬了眼，難免責怪她回得太晚，宋研竹含糊回應著，牡丹見宋研竹面露疲憊，遂福了身子告辭道：“老太太、大夫人、三夫人都在等您，奴婢還要回去回話就不多呆了。”

第23章　假孕

宋研竹攔著她，笑道：“回來路上我特意去了一趟豐年食府，給祖母帶了些她最愛吃的綠豆糕，原是想晚些送過去，又怕綠豆糕涼了不好吃，既是姐姐來了，就勞駕您幫我帶回去吧？”

牡丹笑道：“二小姐有心了，只是老太太今日還唸叨，說是許久未見二小姐，若您能親自去一趟，老太太自然更加高興……一會府裡的太太和小姐們都要去老太太跟前選緞子，您和二夫人也是要去的，正好也讓大家都瞧瞧您的孝心。”

她說著，恭敬地退出門外。

金氏端起茶碗下了口茶，緩緩道：“牡丹畢竟還是顧念著咱們。”

宋研竹知道她是話裡的意思：牡丹自小就被賣入宋府，那年牡丹的娘病重，正值老太太大壽，誰也不敢提這個事兒，唯獨金氏在老太太跟前替牡丹告了假，讓牡丹得以見到她娘最後一面。自此，牡丹一直把這個情記在心裡。

方才那幾句話，若是換做旁人定然不會說，唯獨牡丹，還懂得提點宋研竹兩句：反正都是要去老太太那的，何不隨手送一趟，也讓旁人看看你的孝心？

“得人點滴千年記，懂得感恩的人心眼兒都不會壞。”宋研竹點點頭，又對金氏道：“娘，我還帶了合哥兒最愛吃的栗子糕，讓李媽媽和花媽媽領他去吃吧？”

金氏抬頭看看她，遲疑了片刻，笑道：“合哥兒這兒饞貓若是真的有栗子糕吃，可得高興壞了！李媽媽，你可得看著他點，別讓他一次吃太多！”

李媽媽應了聲“是”，帶著宋合慶下去了，金氏又尋了幾個藉口將幾個丫鬟都給打發了，宋研竹這才從袖中掏出一包東西放在金氏跟前。金氏狐疑地翻了翻，抬頭問道：“你給我看這些藥渣做什麼？”

宋研竹在金氏耳邊低語了兩句，金氏倏然抬頭，滿眼震驚：“此話當真？”

“千真萬確！”宋研竹低聲道：“娘，這藥渣是從那女人的日常用藥中得來的，我已經去過林源修大夫那，他斷言，這就是那能讓人吃下去就能假裝有喜的藥！林源修大夫還說，早些年他在嶺南之地時，時有江湖郎中將此藥賣與大戶人家的小妾，那些人就是用這些藥鬧得家宅不寧，更有些人因此寵妾滅妻，喪失人倫！娘，那個女人根本就不是有孕，她是有意欺騙爹爹的！”

金氏倒抽了一口涼氣，滿心滿意寫滿了不可思議，一雙眼狐疑地在宋研竹身上打量。

宋研竹自知一頓罰是免不了了，雙膝一跪，求道：“娘，女人同您說實話。前些日子女兒偷偷溜出門過一回，找到了那女人的住處，也瞧見了爹如何對她呵護備至，女兒就是不甘心，她何德何能。