報個喜。一面是姥孃家，一面是岳父家，林民毫不客氣地去大隊供銷社秤了兩斤桃酥，又添了四包餅乾、一箱老白乾，大清早的就騎著腳踏車去了鍾家村。

林民載著一車東西出門的閒話不到一頓飯功夫就傳到了老李頭耳朵裡，他一手牽著牛韁繩，一手掄著柳條狠狠抽向牛背，洩憤般罵道，“叫你個吃裡扒外的就知道吃吃吃，養不熟的畜生！早晚悶死在籠套裡！”

牛被打得嗷嗷叫，背上起了好幾條指肚粗的腫印，老李頭又後悔下手重了，這可是壯勞力，還懷著能賣錢的崽子呢！

老李頭心疼地從路邊尋了幾棵刺兒菜葉子，嚼了嚼，給牛糊在背上，又怕草藥打背上掉下來，忙一手捂著刺兒菜一手拉緊牛韁繩，放緩步子慢慢往河邊踱去。

☆、冬麥

作者有話要說： 在那漫漫無際的山野上，有著這樣一抹養育魯東兒女的存在，冬雪遮不住它們的墨綠，春風吹不折它們的細腰，不過春夏之交，它們便用一片片金黃向人們展示屬於它們的豐收。——冬麥

玉秀懷孩子的日子，林民怕她傷了肚子閃著腰，稍微一點子重活兒都捨不得讓她做。後來覺得家裡事情也不算少，便起了辭工專門回家照顧孕婦的心思。

林民跟老李頭吵仗，玉秀心下有些過意不去，覺得終究是自己沒忍住碎嘴，才惹得丈夫跟公公起了爭執有了隔閡。這會子見林民要辭掉工作，便勸道：“都說肥水不留外人田，這活兒這麼掙錢，你不做了與其便宜別家，不如讓林寶去做。林寶是個厚道的，人又勤快，過來年估計也要娶親了，正是缺錢的時候。你把他介紹過去，他還能想著你點兒好，再怎麼說，也是親兄弟，一個村裡住著，日後咱們兩家還得互相照應才是……”

林民覺得有理，隔日便去老屋跟林寶商量這事，林寶聽了果然很高興。出來時，林民媽又拾了一籃子雞蛋讓兒子帶回去給兒媳婦補身子。老李頭看見了，卻也裝沒看見，吧嗒著菸袋去了裡屋。

時間飛快，在小麥綠油油地蓋滿地頭時，丁槐村迎來了這年的第一場雪。灑灑洋洋的雪絨花下了一地，不消一晚上的功夫便積出厚厚一層。

林民不知從哪裡弄了幾塊塑膠布，將屋前屋後的窗子全釘得死死的，而後又趁著天晴，推著小推車上山拉了好幾車幹樹枝，天天把裡屋的炕燒得暖烘烘的。玉秀坐在炕頭上打毛衣，熱得連棉襖都不願穿。林民更誇張，只一身秋衣大褲衩子，便蹲在炕沿上守著簸箕碾花生米。

這一年林民家從隊裡領了八十斤花生米攢工分。碾花生米費神耗眼睛，林民不願媳婦受累，便自覺地接過這一活計日日顛著簸箕掐胚碾皮。不過玉秀卻是個閒不住的，沒幾天便託去趕集的解嬸子給捎了一斤毛線回來。她打算給林民織件毛衣，要是線寬裕的話，再給他織雙毛襪子。林民身上的這件毛衣是以前在姥孃家撿小舅舅淘汰下的，這些年下來，緊巴了不說，袖口領口早就起線漏洞補了好幾補了。

因為還有一個來月就要過年，村子裡已經沒了什麼農活，小兩口整日在家窩著沒啥大事兒，便商量起過年事宜。那時候雖然物價低，肉才一塊五一斤，可手頭緊巴的村人們還是不怎麼吃得起，只等著紅白喜事、逢年過節才能好好開個葷。

林民打小兒皮實，也有皮實的好處。每每到了冬天，他便呼朋喚友招呼一幫哥們去山裡下兔扣兒逮兔子。林民下兔扣的技術十里八村算是拔尖的，只要是他下的扣眼，十個有五六個能套著兔子。冬天的兔子也肥，一隻就有四五斤沉，林民每次上山都能拎幾隻回來。

家裡兔子多了，玉秀便與他商量，“臨近年根兒了，豬肉肯定貴，家裡還有幾隻風乾的兔子，就咱倆人也吃不完，乾脆少買點兒肉，多買點兒雞蛋，過年包餃子時好調個餡……”

家裡的事兒林民向來