裡通水。這樣不僅能拓寬視野，邊境周圍又多了一道屏障。”見羅懷贊同，羅成又說：“今上一向對高句麗虎視眈眈，高句麗也不斷派刺客從各種途徑混進大隋。昨晚高句麗李昌王的女兒如果不是沉不住氣被我抓獲，只怕玄感把她們帶回長安要惹出大禍。”

“什麼？昨晚你被行刺？”兩個女子一起叫起來。

“沒什麼。高句麗女人很好分辨的，無論體形還是神態都和漢人大不相同。李姬曾在我與李昌王簽訂停戰協議時露過一次面，我記性不錯，一眼就認出來了。”

秦瓊笑著道：“你可以分辨高句麗女人和漢女人。可是對長安的達官顯貴來說，美女都沒什麼區別。”

四人正在指點談笑，有士兵送急件過來。羅成接過公文，仔細一看：“表哥，我們得回北平府了。父王為了你的功名，特地準備在北平府公開擢拔將官。我們得趕回去參加點將儀式。”

回北平的路上，秦瓊有些好奇：“懷郡主是個女孩子，姑父怎麼也讓她從軍？女孩子長大嫁人，安享富貴平安有什麼不好？”

“安享富貴平安？”羅成有些好笑，他懷中的林子昭已經迷迷糊糊睡著了。他笑著摸摸林子昭的頭髮：“不說別的，自漢滅以來，綿延數百年，何曾有過平安過五十年的時候？連子昭這麼小的孩子，當初她的祖母是渾身帶血懇求我母親收留她的。”

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心機（2）

“這女孩子有什麼特殊身份嗎？”

“我母親沒說過。但我聽子昭說，好像她的父母被武林中人圍殲，父亡母散，她是被家裡的丫頭送到祖母處的，那個丫頭傷重而亡。當年圍殲她父母的武林中人想斬草除根，她的祖母也為了保護她而死。好在子昭生性善良，這些血海深仇竟然沒在她身上烙上什麼印子。像她這麼迷迷糊糊的也好。”

秦瓊回思自己幼年時和母親一起逃避兵荒，心中一酸：“百年平安，似成奢望。我明白姑父的用意了，縱然貴為貴族，女孩子也必須學會自保。對了，我看懷郡主眉眼和你長的極像，不知內情的人只怕都把你們當親姐弟了。”

羅成臉色有些灰白：“這句話放在肚子裡就是了。你別管羅懷是父親的養女還是親女，對我來說，她都是我的親姐姐。”

秦瓊噤聲，自己尋思，隱隱明白其中的關鍵，但覺心寒不已。

莊先生（1）

北平王府擢拔新進將領的方式就是秋季演武。演武之時，選拔官將準備擢拔的軍官名單報上帥臺，分別對他們的弓箭、騎術、對戰、兵法一一考核，考核分數最高的將直接擢拔為上將軍。為了體現公平原則，大體上分為兩隊進行比試。第一隊由武平率領，代表朝廷派員；第二隊由張公謹率領，代表本土將官。同時，北平王府、武平、武勝均可直接推薦參選人員。每一次選拔，北平王府都會請一位朝廷三品以上的官員監督。今年也不例外，請的是朝廷的大臣莊棟。

當年羅藝與大隋對峙，隋朝派了莊棟前往勸降。彼時羅藝人送外號“玉面閻羅”，天下無人不懼。莊棟一介書生，隻身前往，面對羅藝的刀斧手，面無懼色，慷慨直陳利弊，終使百萬大軍解甲。勸降之後，北平王對莊棟十分敬慕，時常邀請他到幽燕為手下官員講學。莊棟並不喜歡羅藝，為保大隋邊境平安，也勉強敷衍他。直到那次隋帝巡視山西，扣押了北平王五歲的兒子羅成，北平王夫婦求救於莊棟。莊棟深知皇帝之心，也擔心皇帝此舉會激起幽燕兵變，遂答應救出羅成。

那日黃昏，莊棟一身素色官服來到皇帝在山西的別墅，見到了一個人乖乖坐在小園子中間玩耍的羅成。看見莊棟，羅成的大眼睛黑如點漆，並無畏懼神態，完全不像一個五歲的幼兒。莊棟俯身言道：“我叫莊棟，是受你父母之託來帶你回家的。”莊棟把王