真的沒聽說過？”

“臣妾真的不知——”

婉嬪跪在地上抽抽噎噎，眼淚噼裡啪啦地往下掉。她一被傳到正陽宮就聽說兒子闖了大禍，陛下震怒異常——雖說霓凰郡主不過是個外臣，可林家世子年前在宮裡住了快三個月，太后和陛下的愛重明明白白放在那裡。自己兒子怎麼就捅了這麼個馬蜂窩，因為一時之氣惹到他們頭上？

柳皇后又嘆了一口氣。換個人說真的不知道、或者沒說過這些流言她還未必能信，可是婉嬪……

婉嬪本來是內廷司分到東宮的二等宮女，因為美貌溫順，當年她懷了明嶽之後就打發去伺候陛下，生子後循例封嬪。雖然出身不高，格局也就這麼一點兒，勝在為人老實，照料二皇子衣食也算精心。至於永安宮上上下下，反正宮裡那麼多太監女官，指派幾個去管事得了。

柳皇后側轉視線，侍立一側的宮正司司正躬身趨前，低聲道：“娘娘，已經問出來了。這個流言，永安宮裡共有十二人傳過。其中，近身伺候二皇子的，有乳母白氏、秦氏，宮女青櫻，還有內侍孔亮、李德。“

柳皇后慢慢點頭。這話和先前二皇子的供述也合上了——二皇子說，他是午睡的時候，聽嬤嬤們聊天說起的。至於後來又從同窗那裡聽到，那是另外一回事兒，外朝諸事，自有陛下處置。

“謠言是怎麼傳到永安宮的，問出來了麼？”

“說是——年節裡二殿下往來給娘娘請安，跟著的人在下房裡候著，遇到進宮請安的誥命夫人帶的從人，就聊了幾句……”雙手遞上一疊文書，最上面便是他們招認的，傳過這些流言的外臣女眷名單。

“好得很……好得很！”柳皇后只掃了一眼，就一掌拍在了扶手上：”流言傳了這麼久，我正陽宮上下居然都是聾子啞子，半點風聲也不知道！“

“娘娘息怒！”司正當場就跪了下來：“想來那些人是惡意中傷，娘娘治宮嚴肅，他們便不敢在娘娘的人面前亂說。這才特地拿了永安宮的人當槍使……要是敢跟正陽宮的宮人嚼舌頭，娘娘知道，還不立刻把人處置了？”

“……罷了。”柳皇后緊閉雙眼，長長地吁了口氣。“外臣女眷到底有誰傳謠還要另查——”說著坐直身子，臉色一肅。面前立刻嘩啦啦地跪下一片宮人女官，連得婉嬪也止住了哭聲，瑟瑟發抖地伏在地上，額頭緊緊貼住地面。

“本宮早就說過，後宮中人，以貞靜安順為要。干政尚且不許，何況胡言亂語，侮辱朝廷重臣。傳懿旨，二皇子乳母白氏、秦氏，杖斃。永安宮上下人等，全數撤換，傳過流言的，一律發入掖幽庭。婉嬪——”

沉吟一下，緩緩道：“御下不嚴，著閉宮思過一月，期間供奉減半。宮正司另選女官為永安宮典正，執掌宮規，教習女德。二皇子暫留正陽宮，由本宮親自教導。”

皇后在後宮大動干戈，訊問永安宮上下的時候，武英殿內，蕭景琰放下碗筷遣退從人，沉沉地嘆了一聲。

“是不是很奇怪，父皇為什麼發這麼大火？”

太子立刻點頭。點了兩下，偷眼看看父皇面色，小心翼翼道：“林家世代忠良，霓凰郡主亦是朝廷重臣。二弟這樣侮辱他們，父皇動怒，也是自然的。”

“不僅如此。”蕭景琰閉目嘆了口氣，把兒子招到近前：“你可知道，父皇在兄弟當中，排行第幾？”

“……第七。”蕭明嶽記事的時候父皇早已登基，在他的印象裡，父皇好像天經地義就是皇帝。此時被這麼一問，他得努力搜尋一下記憶，才能給出正確答案。

“是啊。……第七。”蕭景琰慢慢露出一個懷念的微笑：“父皇自幼受教於皇長兄，——就是你祁王伯伯。皇長兄比父皇大五歲，德才兼備，眾望所歸，父皇那時候的理想，也就是為皇長兄效力，做個帶兵