“都是少爺把老爺慣壞了，打夫人過身不到三年，老爺就開始在外頭拈花惹草，唱起風流戲來，找的都是些不三不四、妖里妖氣的半老婆娘，好幾次還爭風吃醋，和人家差點大打出手，少爺你總迴護著他，衝著外人陪笑陪禮，以你的身份，不叫不值麼？”

一傍的錢銳早就見怪不怪，笑吃吃的插嘴道：

“老潘，你好生侍候著老爺子就打了，不關你的事少管，何苦自個去尋煩惱？”

說著，三個人已來到小廳門前，門開處，頭髮烏亮、滿面紅光，身著錦袍緞鞋的莊元正負手而立，那氣派，果然不愧是官家老太爺的架勢。

搶上一步，莊翼單膝點地，輕輕的道：

“爹，兒子來跟你老人家請安來了。”

洪聲一笑，容貌輪廓頗與乃子有似的莊元虛虛伸手：

“起來吧，我的兒。”

錢銳是同樣動作，必恭必敬的道：

“錢銳向老爺子叩頭！”

莊元虛挨一把，笑道：

“免了免了，告訴你們多少次，我老頭子最不喜歡這些繁文縟節，一來一往有多費事？好了，進屋裡坐，潘升，去給少爺和錢捕頭倒茶！”

別看潘升在背地後羅羅嗦嗦，真當著莊元的面，卻中規中矩，半點不敢逾越，聽得吩咐，他急急應喏一聲，趕緊張羅茶水去了。

進入廳門，待坐定之後，臉上油淨水滑的莊元摸著下巴，斜乜莊翼：

“兒子，潘升那老狗頭，又在你面前說我的閒言閒語了吧？”

莊翼陪笑道：

“也沒有說什麼，只是向孩兒敘述一下這些日來，爹的生活起居情形……”

鼻孔裡哼了哼，莊元道：

“下人管主子的事，天下可有這個道理？都是你寵著他，時時不忘他是我家幾十年來的老人，總惦記他大半輩子的辛勞，如今可好，給他三分顏色，這老狗頭居然要開染坊了，連我朋友來家坐坐，他也竟敢拿臉子，你說，我氣是不氣？“

莊翼忙道：

“爹請息怒，孩兒回頭再斥責他，爹身子要緊，何必與下人一般見識？”

手撫胸口，莊元又轉向錢銳，冀圖引起共鳴：

“錢捕頭，你倒是說句公道話，我老頭子有埋還是無理？”

有理無理皆屬有理，錢銳豈敢造次？

他忍住笑，目光下垂：

“老爺子還錯得了？有理，當然有理……”

滿意的沉咳一聲，莊元這才問道：

“『靖名府』的差事，都辦妥了？”

莊翼道：

“妥了，爹。”

莊元點點頭：

“還順當麼？”

莊翼搓著手：

“尚好。”

這時，潘升端上茶來，又悄然退下，望著潘升的背影，莊元得意的一笑，意思很明顯——你這個老狗頭，竟敢和我作對？也不想想，胳膊拗得過大腿麼？

莊翼看在眼裡，只當不見，他拿起茶杯喝了口茶，閒閒的道：

“這陣子，爹手頭還寬吧？”

莊元像抓住了話柄，立即借題發揮：

“寬？寬什麼？上次你給了我四百兩銀子，早用完了，要不是有人適時又送來千把銀子，我這些天來還得打饑荒哩！”

怔了怔，莊翼道：

“爹，所謂上次，不過是我去『靖名府』之前，合共沒有多少天，你老人家就把四百兩銀子全花了？”

莊元倖幸的道：

“四百兩銀子，你當是座金山？莫非尚取之不盡、用之不竭？我不過推了一把莊，就已輸得半文不剩，又跟場子裡借了五百兩，不到一個時辰亦耗光了，人家好心好