蔣介石覺得自己準備不足，便與中共簽訂了停戰協定，並召開了政治協商會議。同時，他在積蓄力量，等待戰機，準備內戰。在會議期間及會後，國民黨特務就不斷地搗亂，製造了一系列慘案。像&ldo;校場口血案&rdo;、&ldo;下關慘案&rdo;等。

一切跡象表明，蔣介石隨時都準備挑起內戰。在黨中央號召下，各根據地都開展了練兵、生產等運動，準備自衛戰爭。

王樹聲所屬的部隊也進行了調整，組成了第一縱隊。按照重慶談判協定，中共將撤出南方的幾個根據地。所以，王樹聲率領的第一縱隊計劃北渡黃河，向華北挺進。

正當王樹聲等人作好準備的時候，形勢突然變了。國民黨沿隴海路調集重兵，專等八路軍在渡河時予以打擊。如果王樹聲部前往的話，無疑自投羅網。國民黨軍隊又南下京漢線，對豫西根據地形成擠壓態勢。

在這種情況下，中央命令王樹聲部南下桐柏山，與新四軍第五師李先念部和原八路軍南下支隊王震部會合。

於是，王樹聲率第一縱隊由登封出發，長趨直下。一天，走到遂平牛蹄鎮，忽然聽到前邊傳來了槍聲。王樹聲派人打探，不久得知是一股幾百人的國民黨地方武裝，妄圖阻止一縱南下。八路軍發起衝鋒，那支武裝被打得潰不成軍，倉皇四散。

10月間，一縱先後與新四軍第五師以及王震的南下支隊會師於桐柏山區。一時，八路軍軍威大振，人數達四萬餘人。

根據中央指示，成立了新的中原軍區：李先念任軍區司令員，王樹聲為第一縱隊司令員，王震為第二縱隊司令員。

王樹聲將第一縱隊司令部駐紮在桐柏縣城。然後派兵四出活動，發動群眾。但由於桐柏一帶，駐有國民黨重兵，再加上又臨近鄂西北重鎮襄樊，故一直活動不開。

王樹聲在桐柏駐下不久，就同國民黨軍隊在鄂豫交界的雙溝交了火。戰鬥處於膠著狀態。最後，王樹聲從大局著眼率部撤出戰鬥。

一天，偵察員來報告王樹聲，在唐、白河之間的陳家河，駐有敵軍一個團。王樹聲召開幹部會議，大家一致提出吃掉國民黨軍這個團。

夜裡，一縱悄悄到了陳家河，前面的部隊在行走中，無意中踢了路邊的廢鐵桶，&ldo;咣……&rdo;

一響，陳家河的敵軍驚了，雙方展開了一場激戰。由於地形於我方不利，戰鬥打得比較吃力。正酣戰的時候，敵從襄樊出動了一個整師向陳家河靠攏。

於是，王樹聲又率軍撤退，此戰未能達到全殲守敵的目的。

從襄樊出來的敵整編師趕到陳家河，撲了一個空，於是就順勢在祁儀鎮駐紮了下來，修築防禦工事，意圖久駐，並監視我軍的行動。

這對我中原軍區是一個巨大的威脅。

中原軍區為此召開會議，決定一縱、二縱乘敵整編師在祁儀鎮立足未穩，兩縱合攻祁儀鎮，殲滅敵軍。

在夜色的掩護下，一縱、二縱向祁儀鎮發動了進攻。敵軍依靠新修建的工事，拼命頑抗。一陣猛烈衝鋒，敵一個連被我軍包圍，繳械投降。

不久，中原軍區按中央的部署，分兩路向大別山區挺進。

王樹聲率一縱為一路，透過確山縣，越過京漢路， 1945 年底到了河南息縣。

息縣。王樹聲正召開幹部會議，討論下一步行動計劃。

一位旅長說：&ldo;我認為我們總像這樣跑也不是回事，我們應打一個漂亮仗，解決目前的問題。&rdo;

另一位指揮員也說道：&ldo;我主張咱們部隊東進安徽，接著去山東，同山東部隊匯合。&rdo;

王樹聲說：&ldo;我們現在人數不多，在桐