雪埋忠骨，笑看二馬命不長。

紅軍西渡黃河，無異進了馬家軍閥的安樂窩，必然遭到馬家軍的頑固抵抗。王樹聲料定馬家軍佔領古浪城後，會繼續尾追紅軍。因此，九軍一到永昌，王樹聲就命令部隊，趕修工事，嚴密佈防。

果然，紅軍還未立穩腳跟，敵人便以數倍於紅軍的兵力，氣勢洶洶地撲過來。瘋狂的馬匪在炮火掩護下，猛衝猛砍，形勢相當危急。

王樹聲冷靜地指揮部隊應戰，據城抗擊，死死抵住了敵人的數次進攻。

但終因敵眾我寡，力量對比懸殊，王樹聲為儲存有生力量，將部隊撤出了永昌城。

在部隊轉移過程中，馬匪騎兵幾個旅又追了過來，一時間黃塵滾滾。撲天蓋地。只見敵人黑壓壓的一片，敵人的鬼頭刀在陽光下閃動，瘋狂的叫喊聲和馬蹄聲混雜在一起。

敵人囂張的氣焰並沒有嚇倒紅軍戰士。王樹聲大喊一聲：&ldo;同志們，準備好手榴彈，先炸他個人仰馬翻!&rdo;

一個個手榴彈在馬匪中開了花，大批的馬匪從馬上跌了下來，但殺紅了眼的馬家軍不顧死活地仍然沖了過來。

&ldo;上刺刀，沖啊!&rdo;

王樹聲一聲令下，戰士們端起刺刀，舉起槍託，朝著那黑壓壓的惡浪衝過去。

刀光血影之中，又有多少烈士忠魂埋骨戈壁灘。這場惡仗打了幾個小時，馬匪才倉皇逃竄，紅軍也付出相當大的犧牲。

戰後，王樹聲及時總結了教訓，並召集一些川北籍戰士，研究如何對付敵軍的騎兵。紅四方面軍的大部分戰士從鄂豫皖轉戰而來，不熟悉馬戰，更不懂得如何對付來勢洶洶的馬匪，許多戰士在手忙腳亂倉促應戰中不幸犧牲。

&ldo;西北馬匪神出鬼沒，作戰機動、靈活、迅速，極難對付，大家有什麼好的主意不妨提出來，三個臭皮匠，抵得上一個諸葛亮嘛!&rdo;

作為一個高階指揮員，王樹聲從不把自己&ldo;凌駕於戰士之上&rdo;，每每遇到難題，廣大戰士便是他最好的智囊團。所以士兵們在他面前都能暢所欲言，毫無拘束感。

&ldo;軍長，馬匪在馬背上氣勢洶洶，一旦落了地，他就沒啥能耐了，射人先射馬，擒賊先擒王，打馬匪，首先要設法放倒馬匹!&rdo;

&ldo;軍長，在馬匪衝殺時，最好分散兵力，以班為單位，集體迎敵，避免單個戰士被分割包圍!&rdo;

&ldo;軍長……&rdo;

戰士們踴躍發言，充滿了對敵的仇恨。王樹聲一一把戰士們的意見記在本子上，整理了幾種戰術方針，讓戰士們回去互相傳授殺敵經驗，爭取改變被動作戰的局面。

由於西路軍戰線過長，兵力分散，供給補充困難，敵軍採取分割包圍、各個擊破的戰術，在與九軍激戰永昌的同時，以重兵猛攻了山丹城的五軍團和永昌城外的三十軍陣地。紅軍損失不少有生力量。

西路軍分兵西進以來，雖取得了一些勝利，但付出了慘重的代價，人數由過黃河時的兩萬一千餘人，銳減至一萬五千餘人，戰鬥力大為削弱，困難日益加重了!

1937年元月。河東風雲突變。

蔣介石公然撕毀西安事變時親手所訂的停戰協定，扣押張學良，調兵進逼西安，內戰烏雲再次瀰漫在陝甘上空。

1 月20日，五軍團與敵軍血戰高臺，結果力竭援絕，軍長董振堂、政治部主任楊克明、十三師師長葉崇本以及三千餘紅軍官兵，大部分壯烈犧牲。

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