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第20部分

大家一起上了馬車,朝著特納家去了。

特納家和他們一樣是來自愛爾蘭的移民,不過論到到密西西比的時間,倒是要比他們早一代人,因為都是愛爾蘭移民的緣故,兩家一直都走得比較近。特納家在密西西比河岸邊有很大的一個種植園,那裡出產世界上最好的棉花。

特納家有三個兒子,老大喬治,老二傑克和老三安東尼。喬治參加過和墨西哥的戰爭,當過騎兵排的排長,也是一個帥小夥子,只是喬治是個嚴肅的人,不太愛說話。傑克倒是活潑不少,不過現在正在騎兵部隊裡服役,現在是見不到他了。剩下的就是安東尼了,安東尼倒是在家,不過,他之所以在家,卻是因為被西點給開除了。

在特納家的三個兒子中,安東尼是最不成器的一個,但這並不能怪他,據說他剛剩下來的時候,就得過一場大病,差一點就夭折掉了。後來他的身體也一直不好,三天兩頭的生病,據說還經常性的會出現幻覺。後來,他依著家裡的傳統,也進了西點,但他的身體素質確實是不適合讀西點,課目中只要涉及到身體方面的,他就統統不過關,加上他的興趣也不在軍事上面,其他科目的成績也很平平,結果因為成績太差就被西點開除了。

回到家裡,無所事事的安東尼迷上了文學,據說在一些文學類的刊物上還發表了一些詩歌什麼的。但反響也很有限,和與他同樣從西點被轟出來的那位前輩(愛倫坡)相比,顯然要差不少。好在他的家庭條件比起愛倫坡來不知道好了多少,倒是不用擔心生活的問題。

馬車從杜林莊園裡出來,轉向右邊,沿著密西西比河岸邊的那條長滿了楊柳的道路走了大約一個小時,前面的綠樹叢裡,就露出了一片紅色的屋頂——特納家的莊園就在那裡了。

馬車離開了大路,走上了一條綠樹掩映的小道。跟著這條小路轉了兩個彎,特納家白色的大門就在眼前了。這時候,兩輛馬車從後面跟了過來。愛麗絲往後望了一眼,她認出,那正是安德森家的馬車——莉莉絲一定就在那輛馬車上面。

特納家的大門已經開啟了,他們家的管家帶著幾個黑奴正在門口忙碌。在進門後的右邊,已經停著好幾輛馬車了。

馬車一直走到特納家的大樓前停了下來,特納正帶著他的兩個兒子在那裡迎接客人。看到萊昂德一家下了馬車,他們也迎上來表示歡迎。

“啊,愛麗絲也來參加舞會了。嗯,已經是一位漂亮的大小姐了。”看著從馬車上下來愛麗絲,特納笑呵呵的說。

“特納叔叔好。”愛麗絲拉著裙邊,向特納行了個屈膝禮。

這個時候,安德森的馬車也已經到了,首先下車的是安德森,然後是安德森的夫人,以及他的女兒莉莉絲。

“安德森,歡迎你們!”特納剛和萊昂德寒暄了幾句,看到安德森,又趕緊向他們表示歡迎。“啊,莉莉絲,你越來越迷人了,我要是再年輕個三十歲,那一定也會和那些小青年一樣為你神魂顛倒了。”

愛麗絲也朝著那邊望過去,她看了看莉莉絲,不由得低下了頭。

幾個人進到特納家的大廳裡,舞會還沒有開始,但是大廳裡已經很熱鬧了。那些受到邀請而來的莊園主們相互打著招呼,女人們互相恭維著對方的穿著和容貌,而男人們則矜持的相互點點頭——現在還不是他們細細交談的時候。

“啊,萊昂德,你來得可夠晚的。”一個禿頂的男人遠遠的和萊昂德打了個招呼。

“啊,是傅立葉先生啊,您今天可來得早呀。”

“那當然,誰讓我們家裡沒有女兒呢。”禿頂男人笑笑說。

這個禿頂的男人叫傅立葉,也是附近的一個農莊主,他們家裡有五個兒子,卻沒有一個女兒。據說,這讓老傅立葉很不滿意,有時候還會因此半真半假的責怪自己的