當然，當到了下午五點鐘，也就是該下班回家吃飯的時候，這些青年們就會收好他們的旗幟，各自散去，而其中帶頭的人則會聚在一起，然後他們中的一個會拿出一個口袋，從裡面摸出一些閃閃發亮的東西出來，然後大家就都非常愉快非常滿足的回家去了。

……

“這是個很好的機會。”威廉？？麥金萊總統說，“明天我們就釋出官方的調查結果，並且向他們發出最後通牒！”

第四百五十七章，最後通牒

1897年11月3日早上10點，美國政府公佈了對加勒比珍珠號海難事故的調查結果。美國政府宣稱，在經過他們的認真的調查，包括對打撈起來的沉船殘骸的研究，以及對於倖存者和目擊者的調查，他們最後得出了這樣的結論：加勒比珍珠號是被放置在船隻底部的大型炸彈炸燬的。而考慮到當時港口的情況，美國政府認為，只有直接控制港口的西班牙人才有機會有可能將一枚如此之大的炸彈安放到船隻的下方。因為，美國政府認為，西班牙政府應該為這次海難負責。

這個訊息頓時讓整個世界都震動了。雖然此前的美國報紙上一直在大火力的攻擊西班牙人，但是報紙的指責和美國政府的指責就完全是兩碼事了。如今美國政府做出了這樣的認定，這就充分表明了，美國政府不但不打算讓事態平息，而且還打算讓局勢進一步緊張，甚至可能發動戰爭。

而到了下午，美國總統召見了西班牙大使，要求西班牙政府立刻給出解釋，並且向西班牙政府提出了最後通牒，要求西班牙政府在七十二小時內作出回覆。

在這份最後通牒中，美國政府要求西班牙政府立刻，無條件的從古巴撤走所有的軍隊，承認古巴獨立，並對加勒比珍珠號做出相應的賠償。

很顯然，這樣的條件是西班牙政府完全無法接受的，所以這份最後通牒提出之後，泰晤士報直接就用“美國和西班牙正在走向戰爭”為題報道了這一新聞：

“顯然，美國政府給出的那份調查報告是完全站不住腳的。事件發生後，美國戰列艦紐約號立刻展開了救援工作，並順勢控制了海難發生的區域。接著沉船被打撈起來後，西班牙政府提出的共同勘驗的要求也被美國政府拒絕。也就是說，對於關鍵性證據——沉船的遺骸的調查，完全是美國政府黑箱操作的。這樣的調查報告幾乎就沒有可信度可言。

而且這個結論在邏輯上也是完全講不通的。西班牙人在古巴的局面並不好，即使沒有這個事件，他們的統治還能維持多久都是個問題。在這個時候，他們怎麼敢向美國發起挑釁？這樣的做法又能有什麼好處呢？相反如果我們考慮一下，誰會是這場災難中最大的獲益者，那麼我們也許會對這場災難有一個全新的看法。

美國政府利用了這次事件，他們提出的這個最後通牒幾乎可以說是毫無誠意的。他們提出來的那些條件，幾乎可以和當年羅馬向迦太基提出的通牒相提並論了。他們這是在直接要求西班牙人無條件投降了。很顯然，西班牙人無論如何是不可能接受這樣的條件的。所以從這一點上來說，如果美國人要發起戰爭，西班牙人除了應戰，也別無其他的選擇了。

這個時候，唯一可能維護世界的秩序和和平，唯一能夠讓那些貪婪而虛偽的美國人冷靜下來繼續裝文明人的，就只有世界上最偉大的軍隊——大英帝國皇家海軍了。我敢說，如果不是因為戰無不勝的皇家海軍的存在，很多年前，美國人就會向古巴伸出魔爪了。

這一次，美國人膽敢鋌而走險，也不是沒有原因的。因為他們知道，大英帝國在南非遇到了一些麻煩。他們以為可以利用南非牽制住大英帝國的力量，讓