，當他看到這家剛剛被收購的鋼鐵廠的時候，他很快就發現，這家鋼鐵廠所用的裝置，無論是技術的先進性還是保養的狀況，都要遠遠好過自己在國內看到的那家。

“這個廠子的裝置和我們買下來的那個比怎麼樣？”章餘對於這些基本上就是完全的不懂了，於是就問起了容閎這樣的“懂行”的人。

“好的太多了。”容閎回答說，“你看這些銘牌上面的標註，這些機器採用了不過三年，比我們那個的都要新得多，也先進得多。這個差距，就像是你昨天說的淮軍和黑水的差距一樣大。真不愧是美國最強的的鋼鐵企業的工廠！”

不過這家工廠現在並沒有開始生產，因為它還在進行技術改造。一個工程師告訴容閎，他們首先要對這裡的這些落後裝置進行改造，改造完成後才會重新開始生產。

“這些機器採用了三年，就已經落後了？”容閎驚訝的問。

“是的，現在是一個技術突飛猛進的時代，不要說三年，就是半年，有些東西都會落後，必須不斷地改進才行。”工程師回答說，“完成改造後，生產的鋼鐵質量會更好，成本也會大幅度下降，就像公司旗下的其他的工廠那樣。這家工廠的原主人就是因為無法和我們競爭，才不得不將這家工廠出售給公司的。”

“這是不是說，哪怕我們買了最先進的回去，如果我們不能自己改進它，用不了多久，它就會變成落後的，將被淘汰的東西？”這樣迅猛的節奏一下子讓容閎和章餘都驚呆了。

第一百九十一章，阿拉斯加

在對史高治家族的一些企業，以及克里夫蘭大學進行了一系列的考察後，容閎和史高治達成了購進一套最新的1864型步槍生產線的初步協議，並就安排中國學生到美國來學習的事情達成了意向。

在送走了容閎之後，阿拉斯加的開發計劃也正式的開始推行了。史高治開出的條件在當時的條件下，算得上是相當的優厚，再加上當時失業者眾多，所以雖然史高治一再強調，與高工資對應的是高風險，阿拉斯加自然環境嚴酷，人煙稀少，基礎設施幾乎沒有，一旦生病，哪怕是最簡單的感冒，都可能導致死亡。但是報名的人還是幾乎擠破了招工處的大門。

“嘿，荷西，你也打算去阿拉斯加？”一個站在長長地佇列裡的人對站在他身邊的另一個大塊頭說。

“啊，傑克，沒辦法，我總得造個能讓自己吃飽的地方。”荷西回答說，“別的不說，至少他們能保證讓我吃飽。你又是為什麼要去阿拉斯加？”

“那還用說，自然和你一樣，混口飯吃。”傑克回答說，“對了，聽說，阿拉斯加那邊非常冷，一年中有大半年都是白雪皚皚的。經常能冷到零下六十多度（華氏溫度，大致相當於攝氏零下五十度），想想都可怕。據說雪會下得比人都厚。聽人說，晚上睡一覺，到第二天天亮的時候，一推房門，發現房門都打不開了，整個屋子都被雪埋了，最後只能從煙囪裡爬出去，也不知道是不是真的。”

“這肯定是瞎扯的，哪有這麼大的雪？尤其是不可能一晚上下那麼多。嗯，傑克，你不是怕狗嗎？聽說那邊出門什麼的全靠狗拉雪橇。你能適應得了嗎？”荷西又想起了一個嚴重的問題。

“是的，我是有點怕狗。但是我更怕捱餓。況且有人告訴我，雪橇狗雖然看起來很像是狼，但它們其實都很溫和，都不咬人的。”傑克說。

這個時候，他們看到他們的一個熟人——艾迪正垂頭喪氣的從報名處走了過來。

“艾迪，怎麼了？”傑克問道。

艾迪抬起眼，看到是他們，就站住了，然後鬱悶的說：“還能怎麼？那些人說我不符合標準。”

“有些什麼樣的標準？你來給我們說說？”荷西趕忙問。

剛剛被拒絕了的艾