鍾離冰讚道：“做工如此精良，遲大哥果然名不虛傳！”

達倫遲笑道：“謝謝鍾離小姐。”

如果旁人這樣讚美父親母親，他們會怎樣回答？鍾離冰不禁心思一轉。他們一定會回答“謬讚”、“過獎”、“過譽”之類，縱使是鍾離冰她自己，多半也會這樣回答吧，早已成了習慣。關外不一樣，不同於中土的溫和謙遜，他們贊得毫無保留，接受得理所應當，感謝得真摯熱誠。

鍾離冰又在這院子裡東看看，西看看，饒有興味。達倫氏的人們不拘是木匠、鐵匠或是其他的，無一不是手藝精湛的匠人。不久，她便又轉了回來，問道：“遲大哥，大漠上這般遼闊，暗器大都是不那麼好用的，為何你們造的暗器也如此精良？”

鍾離準道：“你有所不知，他傢什麼樣的兵器都能夠打造。像經常行走於大漠上的商隊就有許多人用暗器的，若要對付沙盜也免不了的。中土還有許多人慕名而來。父汗有一把鑲著鋯石的短匕，便是遲大哥的祖輩打造的。到如今已逾五十年，依舊鋒利如常，削鐵如泥。”

達倫遲笑了笑，便繼續做事了。

過了半晌，達倫遲將箭筒投入火中去淬鍊，這時候便閒暇下來，遂問鍾離冰：“鍾離小姐用什麼兵器？”

鍾離冰答道：“用劍，還有弩。”

“嗯，是了，中原武林用長劍的有許多。我們用長劍的卻少，所以我們並不擅長打造長劍。但用弩的不少，如果鍾離小姐有什麼想法，可以隨時來找我。”

“好，那便先謝過遲大哥了。對了，我還想問，你可知道如何使一張弩連續擊發數箭？”

達倫遲黯然搖頭道：“還未曾有人想過要這樣。”

離開了達倫氏的處所，鍾離準又帶鍾離冰騎著駱駝出城了。悠哉地行在大漠上，也好生愜意。

鍾離準道：“你方才想說的是元戎弩嗎？那不是早就已經失傳了麼。伊賽並沒有這種東西，倘若沒有失傳，舅舅和父汗早在十幾年前就應把它用在戰場上了，那麼那時候的伊賽絕對就是大漠上當之無愧的霸主了。”

“那為什麼會失傳？”

“因為箭矢需要特製，故沒能大量生產，所以失傳了。”

鍾離冰信誓旦旦道：“我就偏生不信了，改日我倒要琢磨出這元戎弩是如何造的，到時候就讓遲大哥替我造一張。若是能用元戎弩同別人交手，那才是真的所向披靡。你說，有什麼端倪可循嗎？”

鍾離準道：“父汗處倒是有許多古籍，其中就有講兵器的，你若想看，與他說就是了。”

“好！”鍾離冰目光堅定，“今日回去我便把這些全都抄錄下來。”

鍾離準無奈道：“真沒想到這件事竟會讓你樂意看書了！”

鍾離冰哼了一聲道：“你可莫要小看人了。”

過了正午，日頭毒辣起來。鍾離冰抹了抹額上的汗，伸出手擋住了刺眼的陽光，“熱死了……”

鍾離準見前面有幾株一人多高的仙人掌，便道：“那我們便歇息片刻吧。”

二人安置好了駱駝，鍾離準上前去，用腰間的短刀割下幾顆仙人掌的漿果來，遞給鍾離冰。

那漿果的味道酸酸的，很是多汁，卻也並不可口，只是這乾燥的大漠上竟會生長著這樣的東西，倒也當真是奇特之極了。

☆、故人之約

二人一直在外遊蕩到太陽西斜，午後的燥熱早已不復存在。大漠上就是這樣，有時午後只穿一件輕紗即可，夜裡卻要穿上厚厚的皮毛。

鍾離冰又是靈光一現道：“阿準哥哥，你教我兩招斷風掌可好？”這“斷風掌”既是他們二人祖父鍾離拓炎的綽號，也是他聞名於世的一路掌法，曾傳授給鍾離珏，鍾離珏自也傳授給了鍾離準。